Berapakah Suhu Di Sekitar Gunung Es?

Es batu lautan yang kita sebut gunung es terkenal karena bahaya yang ditimbulkannya terhadap kapal seperti Titanic yang bernasib buruk. Tapi selain dari reputasi mereka yang tidak menyenangkan, keajaiban-keajaiban ini menarik dengan sendirinya. Untuk satu hal, mereka memberikan contoh menarik tentang bagaimana suhu mempengaruhi laju peleburan. Sebagian besar gunung es dapat bertahan cukup lama di perairan dingin Kutub Utara atau Antartika, tetapi dengan cepat pecah ketika mencapai perairan yang lebih hangat.

Jika Anda mengambil es batu air tawar dan meletakkannya di lingkungan dengan suhu tepat 0 derajat Celcius (32 derajat Fahrenheit), airnya molekul pada permukaan kubus akan membeku dan meleleh dengan kecepatan yang sama, sehingga ukuran kubus tidak perubahan. Menaikkan suhu menyebabkan laju pelelehan melebihi laju pembekuan, sehingga es batu mulai mencair. Hal yang sama berlaku untuk gunung es. Namun, dalam kasus gunung es, titik beku air di sekitarnya di bawah nol karena garam, sehingga bahkan pada 0 derajat Celcius gunung es (yang merupakan air tawar) meleleh perlahan. Laju pencairannya meningkat ketika gunung es bergerak menuju khatulistiwa dan suhu air di sekitarnya meningkat.

Anda mungkin pernah melihat garam dioleskan ke trotoar di musim dingin untuk mencairkan es. Namun, garam tidak benar-benar melelehkan es secara langsung; apa yang dilakukannya adalah melarutkan air di permukaan es dan menurunkan titik beku air itu. Itu berarti air tidak akan membeku kembali (saat berada di atas titik beku air asin), dan es akan mencair perlahan karena laju pencairan melebihi laju pembentukan es baru. Hal yang sama berlaku untuk gunung es di perairan Arktik atau Antartika. Suhu di sana seringkali sedikit di bawah titik beku (untuk air tawar) tetapi kandungan garam air laut yang tinggi mengurangi titik bekunya di bawah 0 derajat Celcius, dan gunung es perlahan mencair.

Di permukaannya, gunung es memiliki suhu yang sama dengan air di sekitarnya. Seberapa dingin atau hangatnya hal ini tergantung pada seberapa jauh gunung es telah mengembara ke arah khatulistiwa. Di dalam gunung es, bagaimanapun, suhu bisa jauh lebih dingin -- sedingin -15 sampai -20 derajat Celcius (5 sampai -4 derajat Fahrenheit) untuk gunung es di lepas pantai Newfoundland dan Labrador, misalnya. Akibatnya, ada gradien suhu di seluruh gunung es, dengan daerah terhangat di luar dan terdingin jauh di dalam.

Suhu air di sekitarnya bervariasi tergantung pada musim dan garis lintang. Pada bulan Juli, misalnya, suhu di lepas pantai tengah Alaska bisa mencapai 8 derajat Celcius (46 .). derajat Fahrenheit), sedangkan di musim dingin suhunya bisa mencapai -2 derajat Celcius (28 derajat Fahrenheit). Suhu Juli lebih jauh ke selatan dari British Columbia, sebaliknya, biasanya dalam kisaran 12 hingga 16 derajat (53 hingga 61 derajat Fahrenheit). Selama mereka tetap berada di perairan dingin di wilayah Kutub Utara dan Antartika, gunung es mencair dengan sangat lambat. Namun, begitu mereka keluar ke Atlantik atau Pasifik, mereka mulai mencair lebih cepat.