Segala sesuatu di dunia ini terdiri dari partikel-partikel yang bertindak secara berbeda tergantung pada keadaannya. Es batu terbuat dari partikel air, tetapi berbentuk padat karena partikelnya tersusun rapat satu sama lain, menghasilkan bentuk yang keras dan tetap.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Ketika es batu padat dikeluarkan dari freezer, udara yang lebih hangat memberi partikelnya energi panas yang mereka butuhkan untuk menyebar.
Partikel Padat ke Cair
Saat Anda mengeluarkan es batu dari freezer, proses pencairan langsung dimulai karena suhu udara di sekitar es batu lebih hangat daripada suhu di dalam freezer. Air membeku pada nol derajat Celcius (32 derajat Fahrenheit). Partikel es padat menyerap energi panas dari udara yang lebih hangat, memberikan energi partikel dan memungkinkan mereka untuk menjauh satu sama lain. Partikel cair masih saling bersentuhan, tetapi jaraknya lebih jauh dari partikel padat. Mereka meluncur melewati satu sama lain dan tidak memiliki bentuk biasa seperti padatan. Inilah yang terjadi ketika es batu (padat) berubah menjadi air (cair). Alasan mengapa es batu menempati area yang jauh lebih kecil daripada saat meleleh adalah karena partikel yang dulunya padat telah menyebar dan menempati lebih banyak ruang.
Partikel Cair ke Gas
Anda mungkin berpikir es batu telah benar-benar meleleh ketika berubah menjadi cair, tetapi prosesnya bisa lebih jauh. Jika suhu di sekitar cairan mencapai titik didihnya 100 derajat Celcius (12 derajat F), air menguap dan berubah menjadi uap air. Panas memberi partikel cairan energi yang cukup untuk melepaskan diri dari satu sama lain sampai jarak mereka tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Mereka sekarang diatur secara acak dan dapat bergerak bebas ke segala arah.
Mempercepat Proses Pencairan
Jika Anda ingin mencairkan es batu lebih cepat, Anda harus menurunkan titik beku es – membuatnya meleleh menjadi cairan pada suhu yang lebih rendah dari biasanya. Cara termudah untuk melakukannya adalah dengan menaburkan garam (natrium klorida) pada es batu. Es batu murni hanya berisi es dan air, yang dikatakan berada dalam keseimbangan dinamis satu sama lain. Keseimbangan antara pembekuan dan pencairan dapat dipertahankan pada titik leleh beku 0 derajat Celcius (32 derajat F) kecuali jika kondisi berubah dengan cara yang mendukung salah satu proses di atas lain. Penambahan garam mengubah kondisi karena molekul garam larut dalam air tetapi tidak mudah berkemas ke dalam gugus molekul dalam padatan. Ada lebih sedikit molekul air di sisi cair karena sebagian air telah diganti dengan garam, sehingga laju pembekuan turun.