Istilah "valensi" atau "valensi" digunakan dalam kimia untuk menggambarkan potensi suatu unsur atau molekul untuk terikat. Mirip dengan bilangan oksidasi dan muatan formal ion, valensi atom atau molekul dapat digambarkan sebagai berapa banyak atom hidrogen yang dapat diikatnya. Radikal mirip dengan ion poliatomik, hanya saja tanpa muatan formal. Mereka adalah kelompok atom yang dapat dengan mudah bereaksi dengan unsur dan senyawa lain.
Tentukan elektron pada kulit terluar dari unsur-unsur dalam radikal. Ini dapat ditentukan dengan menghitung berapa banyak kolom pada tabel periodik unsur tersebut berasal dari gas mulia. Misalnya, radikal sianida (CN) memiliki empat elektron terluar untuk karbon dan lima elektron terluar untuk nitrogen.
Gabungkan atom-atom dengan ikatan kovalen, sehingga mereka berbagi elektron sebanyak mungkin tanpa melebihi delapan elektron. Untuk sianida, baik karbon maupun nitrogen masing-masing dapat berbagi tiga elektron. Ketika nitrogen menambahkan tiga elektron ini ke lima yang ada, ia memiliki delapan elektron, yang dikenal sebagai oktet. Karbon berakhir dengan tujuh elektron.
Tentukan berapa banyak elektron yang perlu ditambahkan ke molekul untuk membuat oktet untuk semua elemen. Angka ini adalah valensi radikal. Dalam contoh, satu elektron akan dibutuhkan untuk memberikan karbon sebuah oktet. Oleh karena itu, radikal sianida memiliki valensi satu.
Temukan rumus yang mengandung hidrogen dengan radikal di dalamnya. Misalnya, untuk menentukan valensi radikal sulfat, pertimbangkan hidrogen sulfat: H2SO4.
Hitung berapa banyak atom hidrogen dalam rumus. Ini adalah valensi radikal. Misal seperti H2BEGITU4 memiliki dua atom hidrogen, sehingga valensi sulfat adalah dua. Karena sulfat dapat berikatan dengan dua atom hidrogen positif, valensinya adalah muatan yang berlawanan dan sering dinyatakan sebagai 2-.
Jika tidak ada senyawa yang mengandung hidrogen, gunakan senyawa dengan valensi yang diketahui. Misalnya, aluminium sulfat memiliki rumus Al2(SO4)3. Aluminium memiliki valensi 3+. Karena ada dua atom aluminium dalam rumus, valensi totalnya adalah 6+. Karena ada tiga ion sulfat dalam rumus, 6 dibagi 3 menghasilkan bilangan valensi 2 untuk sulfat. Aluminium membuat ion dengan muatan positif, itulah sebabnya ion sulfat memiliki muatan negatif, dan itu membuat radikal sulfat memiliki 2- valensi.