Molekul deterjen memiliki sifat yang sangat pintar, dengan satu ujung hidrofilik, atau menyukai air, dan yang lainnya hidrofobik, atau ditolak oleh air. Sifat ganda ini memungkinkan deterjen untuk menarik air dan minyak, yang memberikan kemampuannya untuk membersihkan cucian Anda. Hal ini juga sangat efektif untuk mengurangi tegangan permukaan air dengan mendorong molekul air terpisah dengan ujung hidrofobik dari molekul deterjen.
Molekul Air dan Tegangan Permukaan
Air memiliki sifat unik yang membuatnya "lengket" di permukaan. Setiap molekul air individu memiliki satu atom oksigen besar dan dua atom hidrogen yang lebih kecil. Atom hidrogen memiliki muatan yang sedikit positif, membuat seluruh molekul air menjadi polar. Seperti magnet kecil, atom hidrogen menarik atom oksigen dari molekul air lainnya, menciptakan ikatan hidrogen sementara di dalam air.
Setiap molekul air mengalami tarikan dari molekul air lainnya dari segala arah, tetapi molekul air di permukaan tidak memiliki molekul di atas permukaan untuk menariknya. Molekul air ini memiliki lebih banyak tarikan dari air di bawah daripada permukaan di atas. Perbedaan gaya ini membuat molekul-molekul air di permukaan lebih rapat daripada di dalam cairan. Lapisan molekul yang tipis dan padat menghasilkan fenomena yang disebut tegangan permukaan.
Deterjen dan Sabun
Deterjen dan sabun secara kimiawi serupa, kecuali minyak di dalamnya. Banyak sabun menggunakan lemak alami sementara deterjen menggunakan minyak bumi olahan. Molekul sabun dan deterjen memiliki dua ujung yang bertindak sebagai jembatan antara molekul air dan molekul lemak (lemak). Hal ini memungkinkan sabun atau deterjen untuk mengambil minyak dari piring kotor dan menggunakan ujung lain dari molekul deterjen untuk menempel pada air yang akan dicuci.
Deterjen dan Ketegangan Permukaan Pemecah Sabun
Dua ujung molekul deterjen membuatnya mampu menembus tegangan permukaan air. Ujung molekul deterjen yang menempel pada lemak (grease) menolak molekul air. Ini dikenal sebagai hidrofobik, yang berarti "takut air." Dengan mencoba menjauh dari molekul air, ujung hidrofobik dari molekul deterjen mendorong ke permukaan. Ini melemahkan ikatan hidrogen yang menahan molekul air bersama-sama di permukaan. Hasilnya adalah pecahnya tegangan permukaan air.