Tekanan Uap Air Vs. Kelembaban

Terkadang Anda mungkin mendengar peramal cuaca, ilmuwan, dan insinyur berbicara tentang kelembapan menggunakan berbagai istilah -- seperti kelembapan relatif, tekanan uap, dan kelembapan absolut. Semua ini hanyalah cara yang berbeda untuk berbicara tentang jumlah uap air di udara. Memahami apa artinya masing-masing akan membantu Anda menghindari kebingungan.

Jika Anda memasukkan air ke dalam wadah tertutup, air akan mulai menguap. Ketika konsentrasi uap air meningkat, demikian juga laju di mana uap air mengembun di sisi wadah dan bentuk turun. Akhirnya laju kondensasi dan laju penguapan sama, sehingga konsentrasi uap air berhenti berubah. Titik ini disebut kesetimbangan, dan tekanan uap air pada kesetimbangan disebut kesetimbangan atau tekanan uap jenuh. Tekanan uap air di udara pada saat tertentu adalah tekanan uap sebenarnya. Tekanan uap diukur dengan menggunakan unit yang sama yang digunakan untuk menggambarkan tekanan. Satuan umum untuk tekanan termasuk bar, yang secara kasar setara dengan tekanan atmosfer di permukaan laut, dan Torr, yang setara dengan tekanan atmosfer di permukaan laut dibagi 760. Dengan kata lain, tekanan atmosfer di permukaan laut adalah 760 Torr.

Sering kali, udara sama sekali tidak jenuh dengan uap air. Dengan kata lain, tekanan uap aktual biasanya jauh lebih rendah daripada tekanan uap kesetimbangan. Jadi kelembaban relatif mengukur berapa banyak air yang dikandung udara saat ini dibandingkan dengan apa yang dikandungnya jika jenuh. Jika jumlah air di udara hanya setengah dari jumlah kejenuhan, misalnya, kelembaban relatif adalah 50 persen. Kelembaban relatif berguna karena menentukan tingkat kenyamanan Anda -- seberapa basah atau kering "terasa" udara.

Kelembaban mutlak mungkin adalah cara paling sederhana untuk memikirkan uap air. Ini hanya mengukur jumlah uap air per satuan volume udara -- berapa gram uap air yang ada dalam satu meter kubik udara. Tekanan uap seperti yang digunakan oleh para ilmuwan dan insinyur mengukur berapa banyak uap air yang akan dikandung udara jika jenuh; kelembaban absolut, sebaliknya, mengukur berapa banyak uap air yang sebenarnya dikandungnya, dan kelembaban relatif membandingkan keduanya. Satuan untuk kelembaban mutlak adalah gram uap air per meter kubik udara.

Kelembaban relatif dan tekanan uap kesetimbangan tergantung pada suhu. Ketika suhu meningkat, tekanan uap kesetimbangan juga meningkat, jadi kecuali jumlah uap air yang ada di udara juga naik, kelembaban relatif turun. Titik embun adalah ukuran kelembaban relatif yang tidak bergantung pada suhu, dan itulah mengapa sering digunakan oleh ahli meteorologi. Jika Anda mengambil udara dan mendinginkannya tanpa mengubah kadar airnya, pada titik tertentu uap itu sebenarnya tekanan melebihi tekanan uap kesetimbangan dan air mulai mengembun pada daun dan tanah di bentuk embun. Suhu di mana ini terjadi disebut titik embun.