Apa Penyebab Evaporasi & Kondensasi?

Genangan air dari pancuran hujan pagi benar-benar hilang menjelang siang. Tetesan air terbentuk di luar segelas es teh di hari yang hangat. Kejadian alam ini adalah hasil dari penguapan dan pengembunan, komponen utama dari siklus air. Meskipun penguapan dan kondensasi adalah proses yang berlawanan, keduanya disebabkan oleh molekul air yang berinteraksi dengan udara hangat atau dingin di sekitar mereka.

Penguapan terjadi ketika air cair berubah menjadi uap air, dengan sekitar 90 persen air mengalami transformasi seperti itu yang berasal dari sungai, danau, dan lautan. Paling mudah untuk memahami penyebab penguapan dengan mempertimbangkan panci berisi air mendidih. Setelah air dalam panci mencapai titik didih, 100 derajat Celcius (212 derajat Fahrenheit), uap air dalam bentuk uap dapat terlihat naik dari panci. Panas adalah penyebab penguapan, dan diperlukan untuk memisahkan molekul air satu sama lain. Meskipun prosesnya tidak sering terjadi secepat atau sejelas yang terjadi pada panci mendidih, panas masih bekerja di mana pun ada badan air, memisahkan molekul air sehingga dapat dibawa ke atas, mengubah air dari cair menjadi a gas.

Kecepatan angin, suhu dan kelembaban adalah semua faktor yang mempengaruhi penguapan di alam, meskipun bukan penyebab sebenarnya dari penguapan. Angin dan suhu yang lebih tinggi dapat menyebabkan air cair menguap lebih cepat. Angin meningkatkan volume keseluruhan udara yang bersentuhan dengan permukaan, memberikan lebih banyak kapasitas untuk mempertahankan kelembaban. Temperatur yang lebih tinggi juga meningkatkan jumlah uap air yang dapat menguap ke udara. Kelembaban tinggi memiliki efek sebaliknya pada penguapan. Karena udara sudah menahan air dalam jumlah yang relatif besar, maka jumlah kelembaban tambahan yang dapat terbawa melalui penguapan terbatas. Dengan kata lain, tingkat kelembaban yang lebih tinggi memperlambat laju transformasi cairan menjadi gas.

Penguapan bukan satu-satunya cara air berubah menjadi uap. Transpirasi adalah proses serupa dimana daun tanaman "menghirup" air yang diambil dari akar sebagai uap air. Air beku juga dapat menguap, meskipun proses ini disebut sublimasi. Peningkatan suhu yang cepat dapat menyebabkan salju langsung berubah menjadi uap alih-alih mencair, sebuah proses yang selanjutnya menggambarkan peran penting yang dimainkan panas dalam penguapan.

Seperti penguapan, kondensasi terjadi sebagai bagian dari siklus air. Molekul air yang telah melakukan perjalanan ke atas melalui penguapan akhirnya bertemu dengan udara yang lebih dingin di tingkat atmosfer yang lebih tinggi. Uap air di udara hangat dan lembab mengembun, membentuk tetesan air yang lebih besar yang pada akhirnya akan terlihat sebagai awan. Penyebabnya adalah perubahan suhu. Udara yang lebih dingin tidak dapat memisahkan molekul air, sehingga mereka bergabung lagi untuk membentuk tetesan. Kondensasi terjadi bahkan jika awan tidak terlihat. Semakin banyak uap air yang mengembun, awan biasanya mulai terbentuk. Curah hujan mengikuti, dan siklus air dimulai dari awal lagi.