Apakah Inti Atom Memiliki Banyak Pengaruh pada Sifat Kimia Atom?

Meskipun elektron atom berpartisipasi secara langsung dalam reaksi kimia, nukleus juga berperan; intinya, proton "mengatur panggung" untuk atom, menentukan sifat-sifatnya sebagai elemen dan menciptakan gaya listrik positif yang diseimbangkan oleh elektron negatif. Reaksi kimia bersifat listrik; partikel positif dan negatif dalam sebuah atom menentukan bagaimana ia membentuk molekul dengan atom lain.

Kimia melibatkan elektron lebih dari nukleus; atom mendapatkan, kehilangan dan berbagi elektron dengan atom lain, membentuk molekul. Untuk unsur-unsur dengan banyak elektron, hanya yang terluar yang mengambil bagian dalam reaksi kimia; mereka yang lebih dekat ke nukleus terikat pada atom lebih erat dan kurang mampu bergerak ke atom lain. Meskipun nukleus mempengaruhi sifat kimia atom, reaksi kimia tidak mengubah nukleus dengan cara apa pun.

Inti atom terdiri dari proton dan neutron; proton memiliki muatan listrik positif sedangkan neutron tidak memiliki muatan listrik. Proton dan neutron memiliki massa yang sama, dengan masing-masing memiliki sekitar 2.000 kali massa elektron. Partikel-partikel tersebut disatukan oleh gaya tarik yang disebut gaya kuat, yang lebih kuat dari tolakan listrik yang sebaliknya akan menyebabkan proton bermuatan positif terbang terpisah dari masing-masing lain.

Dalam inti, proton mengerahkan muatan listrik positif, menarik muatan negatif elektron dan menolak muatan positif inti atom di dekatnya. Tarik-menarik antara kekuatan positif dan negatif penting dalam banyak aspek kimia, termasuk: penentuan titik leleh dan titik didih, kelarutan suatu zat oleh zat lain, dan bentuk molekul. Di sisi lain, neutron, yang tidak bermuatan, bertindak sebagai "mitra diam" yang tidak memengaruhi sifat kimia.

Dalam atom netral, jumlah proton dan elektron sama; keseimbangan muatan listrik, memberikan atom muatan bersih nol. Sebuah ion, bagaimanapun, memiliki elektron yang terlalu sedikit atau terlalu banyak, menggeser keseimbangan positif atau negatif. Ion positif, misalnya, kehilangan satu atau lebih elektron; atom tetangga "merasakan" muatan listrik positif dari proton dalam intinya. Ion negatif dan positif menarik satu sama lain dengan kuat, membentuk padatan ionik seperti garam natrium klorida.