Plastik adalah bahan yang hangat diperdebatkan: murah untuk diproduksi dan mudah digunakan, tetapi dapat menyebabkan kerusakan lingkungan. Beberapa argumen yang dibuat tentang materi tidak sepenuhnya didasarkan pada fakta, jadi mengetahui sedikit lebih banyak tentang siklus hidup botol plastik dapat membantu menyingkirkan kebohongan.
Polimerisasi
•••Gambar Fuse/Fuse/Getty
Plastik memulai hidupnya sebagai semi-cair, sebagai campuran minyak, etilen, propilena, dan bahan lainnya. Campurannya tergantung pada jenis plastik yang dibuat, dan perusahaan pembuatnya. Setiap perusahaan memiliki campuran miliknya sendiri--beberapa plastik lebih keras dan yang lain lebih lunak. Jika botol didaur ulang, sebagian besar terbuat dari botol tua yang dilelehkan, di samping beberapa bahan segar.
Cetakan
•••KevTate999/iStock/Getty Images
Ada beberapa cara berbeda untuk membentuk plastik. Dalam sebagian besar proses, plastik telah didinginkan dan dikerjakan menjadi butiran. Butiran atau pelet plastik biasanya dimasukkan ke dalam hopper pemanas, yang melelehkannya dan kemudian mendorong plastik yang meleleh ke dalam mesin press atau alat yang digunakan untuk membuat botol. Gaya injection molding yang melelehkan plastik menjadi cetakan berbentuk seperti botol. Blow moulding serupa, tetapi menggunakan jet udara untuk meniup film plastik ke dalam cetakan - ini digunakan untuk membuat bentuk berongga.
Pengemasan
•••Anne-Louise Quarfoth/iStock/Getty Images
Botol diisi dengan produk yang dibuat untuk menampungnya, dan label kertas direkatkan ke bagian depan. Ini semua dilakukan oleh mesin, yang memegang botol, biasanya dari atas, dan membawanya ke mesin pengisi yang memuat botol dengan jumlah cairan yang ditentukan. Botol-botol ini kemudian dikelompokkan, dikemas, dan dikirim ke vendor dan konsumen.
Konsumsi dan Koleksi
•••moodboard/moodboard/Getty Images
Botol-botol tersebut, dijual melalui vendor, atau langsung dari pabrik, kemudian dikonsumsi. Setelah dikosongkan, mereka dapat didaur ulang. Banyak toko memiliki mesin penukaran, dan sebagian besar kota mengumpulkan barang daur ulang bersama dengan sampah. Plastik disortir berdasarkan jenisnya dan dikirim untuk didaur ulang. Itu dengan asumsi bahwa botol-botol itu benar-benar didaur ulang - ketika mereka dibuang bersama sampah, mereka hanya akan duduk di tempat pembuangan sampah dan cerita berakhir di sana.
Mendaur ulang
•••Gambar Fuse/Fuse/Getty
Botol dipotong menjadi serpihan, dicuci, dibersihkan, dan dijual kembali ke perusahaan yang akan menggunakannya. Berbagai jenis plastik dapat digunakan dengan cara yang berbeda, mulai dari botol hingga kantong plastik hingga karpet dan pakaian. Sebagian besar plastik daur ulang berakhir di pakaian dan kain. Produk plastik dilebur ke dalam campuran plastik ketika sebuah perusahaan mulai memproduksi rangkaian produk plastik berikutnya.