Bagaimana Isopropil Alkohol Dibuat?

Propena merupakan salah satu bahan dasar yang diperlukan untuk memproduksi isopropil alkohol. Senyawa ini berasal dari bahan bakar fosil—minyak bumi, gas alam, dan bahkan batu bara. Melalui penyulingan minyak, bahan bakar fosil terurai menjadi zat-zat komponen; propena adalah salah satu produk sampingan. Karena propena dan produk sampingan bahan bakar fosil lainnya masing-masing memiliki titik didih yang berbeda, aplikasi panas berhasil mengekstrak propena dari zat lain. Bahan dasar lain yang diperlukan untuk memproduksi isopropil alkohol adalah air.

Sebuah proses yang disebut hidrasi menggabungkan propena dan air. Selama hidrasi, zat penyusun air, yaitu hidrogen dan oksigen (H20), bereaksi dengan senyawa yang membentuk propena—karbon dan hidrogen (C3H6). Reaksi membentuk ikatan kimia baru dan menciptakan isopropil alkohol (C3H7OH). Sebenarnya ada dua cara hidrasi. Salah satunya adalah metode langsung, yang lain adalah metode tidak langsung.

Dalam hidrasi langsung, propena dan air digabungkan baik dalam bentuk cair atau gas. Agar reaksi terjadi, katalis asam padat (zat yang memicu reaksi kimia) harus ada ketika kedua zat bercampur. Prosedur manufaktur industri menggunakan tungku untuk menerapkan tekanan dan panas. Namun, tidak semua bahan dikonsumsi dalam reaksi, sehingga sistem untuk memisahkan dan mendaur ulang bahan limbah dan produk sampingan kemudian digunakan. Bahan-bahan yang tidak dikonsumsi baik dijalankan melalui tungku lagi atau dipisahkan untuk kegunaan lain.

Dalam hidrasi tidak langsung, propena awalnya dicampur dan dilarutkan dengan asam sulfat, dalam alat yang disebut penyerap. Hasilnya adalah campuran ester sulfat. Kemudian ester sulfat dicampur dengan air kemudian dijalankan melalui mesin yang disebut hidroliser, yang memecah air dan molekul kompleks lainnya untuk membuat isopropil alkohol. Seperti halnya metode langsung, beberapa produk sampingan disirkulasikan kembali atau disisihkan.

Reaksi kimia tidak sempurna, seringkali meninggalkan produk sampingan. Dalam metode pembuatan isopropil alkohol langsung dan tidak langsung, hasil awalnya selalu berupa campuran alkohol, air dan senyawa lain yang mungkin berasal dari bahan katalis atau asam sulfat. Proses distilasi pada tahap pemurnian akhir dari kedua metode hidrasi menghasilkan 100 persen isopropil alkohol.