Apa yang Dilakukan Sebelum Dinamit Diciptakan?

Dinamit ditemukan oleh ahli kimia dan insinyur Swedia Alfred Nobel pada akhir abad ke-19 sebagai cara aman menggunakan nitrogliserin sebagai bahan penghancuran. Nobel menstabilkan nitrogliserin dengan mencampurnya dengan tanah diatom, cangkang fosil diatom. Dinamit harus diledakkan menggunakan topi peledak. Digunakan sebagai bahan peledak militer pada pergantian abad ke-20, hari ini, digunakan secara luas dalam operasi peledakan industri.

"Api Yunani" adalah nama yang diberikan untuk alat pembakar yang digunakan dalam peperangan sebelum ditemukannya bahan peledak kimia. Itu digunakan oleh Bizantium pada abad ke-7 dan ke-8 untuk mengusir armada Muslim. Komposisi kimia yang tepat dari api Yunani tidak diketahui tetapi mungkin merupakan kombinasi dari sulingan minyak bumi seperti bensin modern, belerang dan resin pohon. Kombinasi ini diluncurkan pada musuh menggunakan penyembur api. Seperti napalm modern, ia lengket dan tidak bisa dipadamkan dengan air. Distilat minyak bumi diperoleh dengan memanaskan minyak mentah yang merembes keluar dari tanah di wilayah yang disebut mata air nafta pada waktu itu.

Bubuk hitam, biasanya dikenal sebagai bubuk mesiu, adalah bahan peledak kimia pertama. Perkembangannya dapat ditelusuri hingga para alkemis Cina pada abad ke-8. Itu tetap menjadi bahan peledak utama yang digunakan untuk peperangan di seluruh dunia sampai abad ke-19. Komponen dasar bubuk hitam adalah sendawa, senyawa kimia kalium nitrat, belerang dan arang. Bahan-bahan ini dihaluskan, ditekan menjadi kue dan dikeringkan sebelum digunakan sebagai bahan peledak. Pada peledakan, bubuk menghasilkan asap dan jelaga dalam jumlah besar. Bubuk hitam digunakan sebagai bahan peledak militer dalam Perang Saudara dan oleh para pencari emas di California untuk peledakan. Pada abad ke-19, amonium nitrat telah menggantikan kalium nitrat dalam campuran bubuk hitam.

Pada abad ke-19, bedak tanpa asap menjadi pengganti bedak hitam yang lebih aman dan bersih. Ini didasarkan pada penemuan nitroselulosa. Awalnya disebut "guncotton," nitroselulosa diproduksi dengan mencelupkan kapas ke dalam asam nitrat. Asam menyerang selulosa dalam kapas yang menghasilkan nitroselulosa yang sangat mudah terbakar saat dinyalakan. Pulp kayu kemudian menggantikan kapas sebagai sumber selulosa. Nitroselulosa yang dihasilkan dicampur dalam campuran alkohol dan eter dan diuapkan untuk menghasilkan massa plastik yang keras. Ini dipotong menjadi serpihan kecil bubuk mesiu yang stabil. Nitroselulosa tetap menjadi dasar untuk propelan modern.

Pada tahun 1846, ahli kimia Italia Ascanio Sobrero mengembangkan nitrogliserin dengan menambahkan asam sulfat dan nitrat ke gliserol. Gliserol adalah produk sampingan dari pembuatan sabun menggunakan lemak hewani dan nabati. Namun, tidak seperti nitroselulosa yang tetap stabil kecuali dinyalakan dengan adanya oksigen, nitrogliserin adalah cairan yang meledak secara spontan dan dapat meledak saat disentuh. Namun demikian, itu digunakan secara luas pada abad ke-19 untuk operasi peledakan di industri minyak dan pertambangan dan dalam konstruksi kereta api. Alfred Nobel menemukan metode menstabilkan nitrogliserin dengan mencampurnya dengan zat penyerap seperti tanah diatom dan silikat. Dalam dinamit modern, sebagian besar kandungan nitrogliserin diganti dengan amonium nitrat dan gelatin.