Banyak hal di alam berperilaku dengan cara yang cukup dapat diprediksi, dan prediktabilitas memungkinkan Anda membuat tebakan terpelajar tentang dunia di sekitar Anda. Misalnya, Anda dapat membuat prediksi tentang suhu dan pengaruhnya pada objek: panas memuai, kontrak dingin. Perhatikan kue dalam oven, misalnya, dan Anda melihat kue itu mengembang saat adonan memanas. Anehnya, bagaimanapun, karet gelang melakukan sebaliknya, berkontraksi saat hangat.
Kontraksi Tak Terduga
Jika Anda memanaskan karet gelang dengan pengering rambut, Anda akan melihat bahwa karet itu berkontraksi. Ini menyusut karena sifat molekul karet yang tidak biasa. Karet gelang juga menjadi lebih rapuh saat panas -- sesuatu yang mungkin Anda kaitkan dengan dingin karena Anda pernah melihat es pecah saat benda padat mengenainya.
Molekul dan Gerak
Banyak benda sehari-hari, termasuk karet gelang, terdiri dari molekul. Molekul adalah partikel kecil yang terdiri dari atom. Dalam padatan seperti karet, molekul biasanya cocok bersama dalam satu set bentuk. Sebuah karet gelang terdiri dari jutaan molekul karet yang disusun dalam strip dan bergabung di kedua ujungnya. Molekul dipengaruhi oleh suhu, bergetar dan berdesak-desakan lebih cepat dengan lebih banyak panas dan lebih lambat saat dingin.
Karet Suhu Ruangan
Pada suhu kamar, karet gelang terkunci kembali karena sifat molekulnya yang elastis. Untaian yang membentuk karet gelang meregang, tetapi gaya dalam molekul karet menariknya kembali ke bentuk aslinya. Saat santai, helaian rambut menggulung menjadi bola kusut kecil. Saat diregangkan, untaiannya lurus.
Efek Panas
Jika karet berperilaku seperti zat lain saat hangat, itu akan memuai. Namun, karena susunan molekul karet, pita menjadi lebih kecil. Memanaskannya "melepaskan" bola-bola kusut, membuat molekul-molekulnya kurang bergerombol dan lebih seperti untaian. Dalam bentuk ini molekul mengambil lebih sedikit ruang dan karet gelang menyusut.
Efek Dingin
Kebalikannya juga benar. Jika Anda mendinginkan karet gelang, karet menjadi lebih melar dan sedikit mengembang. Ini karena molekul-molekul itu tersusun menjadi bentuk peregangan yang lebih efisien. Karena molekul lebih kaku dan terstruktur, mereka lebih kuat.