Efek kemanusiaan pada lingkungan global telah tumbuh lebih dan lebih signifikan sejak menjadi spesies dominan di Bumi. Menurut Majalah Smithsonian, banyak ilmuwan menyebut periode waktu geologis saat ini sebagai "Era Antroposen," yang berarti "periode baru manusia." Belum pernah sebelumnya dalam sejarah planet kita aktivitas manusia memiliki dampak yang lebih besar pada lingkungan Hidup. Banyak ilmuwan dan kelompok lingkungan percaya bahwa masalah lingkungan yang paling signifikan saat ini dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil untuk energi, menyebabkan pencemaran tanah dan air, kerusakan ekosistem dan yang terpenting, iklim perubahan.
Bahan bakar fosil
Selama 4,5 miliar tahun sejarah planet kita, banyak jenis organisme telah hidup dan mati. Selama periode Karbon, sekitar 300 hingga 360 juta tahun yang lalu, tanaman darat, berbagai bentuk kehidupan air dan serangga raksasa berkembang di lingkungan yang kaya oksigen. Saat makhluk hidup ini mati, mereka membusuk dalam jumlah besar selama ribuan tahun, menciptakan banyak batu bara dan deposit minyak bumi yang sekarang diekstraksi untuk bahan bakar dan dibakar untuk menghasilkan listrik dan tenaga kendaraan.
Efek Lingkungan
Ketika bahan bakar fosil dibakar, beberapa bahan kimia dan senyawa organik dilepaskan ke dalam dan dihasilkan oleh reaksi kimia di atmosfer. Beberapa di antaranya adalah:
- air raksa
- oksida belerang
- metana
- nitrogen oksida
- yang paling penting
- karbon dioksida
Merkuri sering jatuh kembali ke tanah ketika dilepaskan dari pembakaran batu bara, meracuni ikan dan mengancam rantai makanan, termasuk persediaan makanan manusia. Sulfur, nitrogen, dan senyawa organik yang mudah menguap bereaksi dengan oksigen dan gas alami lainnya di atmosfer, berkontribusi pada fenomena hujan asam. Hujan asam dapat merusak hutan secara serius dan mencemari tanah, membuatnya kurang cocok untuk pertanian produktif.
Efek rumah kaca
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, nitrogen oksida, metana, karbon dioksida, dan gas fluorinasi dianggap sebagai gas rumah kaca utama. Tingkat tinggi energi perangkap ini dari matahari di atmosfer bumi yang lebih rendah. Hal ini menyebabkan peningkatan suhu rata-rata di seluruh dunia, sangat mempengaruhi pola iklim. Lapisan es dan pencairan glasial, dikombinasikan dengan ekspansi termal dari pemanasan lautan, diperkirakan akan menyebabkan kenaikan permukaan laut yang signifikan pada akhir abad ke-21, membanjiri banyak daerah pesisir dataran rendah. Pemanasan suhu juga dapat sangat mengganggu ekosistem Arktik yang sensitif, berkontribusi pada peningkatan penggurunan dan mempengaruhi pola cuaca yang saat ini bergantung pada manusia untuk pertanian.
Kontroversi dan Konsensus
Meskipun para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami semua variabel yang mendorong perubahan iklim dan meskipun masih ada beberapa kontroversi, ada semakin banyak bukti bahwa perubahan ini bersifat manusiawi diinduksi. Dalam laporannya tahun 2013, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim menyatakan 95 persen kepastian bahwa pemanasan global sejak 1950 adalah buatan manusia. Laporan tersebut juga menyoroti kemungkinan jumlah peningkatan suhu global selama abad berikutnya dan kemungkinan efek pada pola iklim global.