Air hujan secara alami sedikit asam, dengan pH sekitar 5,0. Variasi alam dan polutan manusia dapat menyebabkan hujan menjadi lebih asam. Tergantung pada wilayah, musim dan keberadaan polutan, pH hujan dapat turun hingga serendah 2,0 (keasaman cuka).
Asam karbonat
Keasaman hujan "normal" dikaitkan dengan asam karbonat, senyawa alami yang terbentuk selama siklus air.
Variasi Alami
Bahkan di daerah yang paling sedikit terkena polusi manusia, pH hujan bisa berkisar 4,5-5,0. Daerah vulkanik, termasuk Hawaii, mungkin mengalami lebih banyak hujan asam karena senyawa berbasis belerang yang dilepaskan ke atmosfer oleh gunung berapi aktivitas.
Polutan Sulfur
Di daerah non-vulkanik, curah hujan asam umumnya disebabkan oleh polusi manusia. Pembangkit listrik tenaga batubara melepaskan senyawa yang membentuk asam sulfat, menyebabkan hujan menjadi asam seperti jus lemon di beberapa daerah.
Efek
Hujan asam dikaitkan dengan matinya sungai, erosi, hilangnya vegetasi dan masalah kesehatan manusia.
Solusi
Meskipun tidak ada cara untuk menentukan pH alami air yang tepat di area tertentu, para ahli ekologi setuju bahwa ancaman presipitasi asam dapat dikurangi melalui penurunan ketergantungan industri pada bahan bakar fosil.