Atom adalah satuan paling dasar dari setiap unsur yang masih mempertahankan sifat-sifat unsur tersebut. Karena atom terlalu kecil untuk dilihat, strukturnya selalu menjadi misteri. Selama ribuan tahun, para filsuf dan ilmuwan telah mengajukan teori-teori tentang pembentukan partikel misterius ini, dengan tingkat kecanggihan yang semakin meningkat. Meskipun ada banyak model, empat model utama telah mengarah pada konsep atom kita saat ini.
Model Puding Plum
Model puding prem yang disebut diusulkan oleh ilmuwan J.J. Thomson pada tahun 1904. Model ini disusun setelah penemuan Thomson tentang elektron sebagai partikel diskrit, tetapi sebelum dipahami bahwa atom memiliki inti pusat. Dalam model ini, atom adalah bola bermuatan positif -- puding -- tempat elektron -- buah plum -- berada. Elektron berputar dalam jalur melingkar yang ditentukan dalam gumpalan positif yang membentuk mayoritas atom.
Model Planet
Teori ini diusulkan oleh ahli kimia pemenang Hadiah Nobel Ernest Rutherford pada tahun 1911 dan kadang-kadang disebut model Rutherford. Berdasarkan percobaan yang menunjukkan atom tampaknya mengandung inti kecil bermuatan positif, Rutherford mendalilkan bahwa atom terdiri dari inti kecil, padat dan bermuatan positif, di mana elektron mengorbit dalam lingkaran cincin. Model ini adalah salah satu yang pertama mengusulkan gagasan aneh bahwa atom sebagian besar terdiri dari ruang kosong tempat elektron bergerak.
Model Bohr
Model Bohr dirancang oleh Neils Bohr, seorang fisikawan dari Denmark yang menerima hadiah Nobel untuk karyanya pada atom. Dalam beberapa hal ini adalah peningkatan yang lebih canggih dari model Rutherford. Bohr mengusulkan, seperti yang dilakukan Rutherford, bahwa atom memiliki inti kecil yang positif di mana sebagian besar massanya berada. Dia menyatakan bahwa elektron mengorbit di sekitar inti ini seperti planet mengelilingi matahari. Peningkatan utama model Bohr adalah bahwa elektron dibatasi untuk mengatur orbit di sekitar inti, masing-masing memiliki tingkat energi tertentu, yang menjelaskan pengamatan eksperimental seperti elektromagnetik radiasi.
Model Awan Elektron
Model awan elektron saat ini merupakan model atom yang paling canggih dan diterima secara luas. Ini mempertahankan konsep nukleus dari model Bohr dan Rutherford, tetapi memperkenalkan definisi yang berbeda dari gerakan elektron di sekitar nukleus. Pergerakan elektron di sekitar nukleus dalam model ini ditentukan oleh daerah di mana ada kemungkinan lebih besar untuk menemukan elektron pada saat tertentu. Daerah probabilitas di sekitar nukleus ini terkait dengan tingkat energi tertentu dan mengambil berbagai bentuk aneh seiring dengan meningkatnya energi elektron.