Atom membentuk molekul dan senyawa dengan berbagi elektron untuk menciptakan ikatan kimia. Memahami sifat ikatan ini dimulai dengan mengetahui jumlah elektron yang berasosiasi dengan masing-masing atom. Dengan informasi dari tabel periodik unsur, dan beberapa aritmatika langsung, Anda dapat menghitung jumlah elektron berdasarkan rumus kimia suatu bahan.
Analisis rumus kimia dan tuliskan jenis unsur yang menyusun senyawa serta jumlah atom dari masing-masing jenis. Contoh pertama, KNO3, mengandung unsur kalium (atom K-1), nitrogen (atom N-1), dan oksigen (atom O-3). Contoh kedua, SO42-, mengandung unsur belerang (atom S-1) dan oksigen (atom O-4).
Arahkan ke tabel periodik unsur kimia (lihat Sumberdaya) dan cari tahu atom bilangan bulat nomor untuk setiap elemen yang diidentifikasi pada Langkah 1 — angka yang muncul tepat di atas simbol kimia untuk masing-masing elemen. Dalam contoh kita, nomor atom unsur kalium (K), nitrogen (N), oksigen (O) dan belerang (S) masing-masing adalah 19, 7, 8 dan 16.
Kalikan nomor atom unsur dengan jumlah atom jenis ini (lihat Langkah 1) dalam molekul. Ulangi untuk semua elemen dalam molekul, lalu jumlahkan semua produk untuk menghitung jumlah elektron. Pada contoh pertama, jumlah elektron dalam KNO3 sama dengan (19 x 1) + (7 x 1) + (8 x 3) = 50. Pada contoh kedua, jumlah elektron dalam SO42- sama dengan (16 x 1) + (8 x 4) = 48.
Kurangi nilai muatan dari jumlah elektron yang diperoleh pada Langkah 3 jika ion memiliki muatan positif. Tambahkan nilai muatan ke jumlah elektron (Langkah 3) jika ion memiliki muatan negatif. Lewati langkah ini jika molekul memiliki muatan netral. Dalam contoh kita, hanya SO42- adalah ion bermuatan; memiliki muatan negatif 2. Tambahkan nilai ini ke total dari Langkah 3 untuk menentukan jumlah total elektron dalam molekul: 48 +2 = 50.