Enzim adalah molekul protein yang mengambil bentuk tertentu yang memungkinkan mereka untuk mempercepat reaksi biokimia dalam tubuh, oleh karena itu bertindak sebagai katalis. Tingkat di mana enzim bekerja sangat tergantung pada sejumlah variabel kunci dan ini termasuk suhu, pH dan konsentrasi.
Aktivitas enzim memiliki hubungan yang kuat dengan suhu. Dengan meningkatnya suhu, aktivitas enzim juga meningkat karena ada peningkatan jumlah tumbukan antara molekul yang bereaksi dan enzim. Peningkatan suhu lebih lanjut mengarah ke puncak aktivitas enzim. Untuk enzim manusia, suhu puncak ini kira-kira 98,6 derajat Fahrenheit, yang merupakan suhu tubuh kita. Setiap kenaikan suhu lebih lanjut menyebabkan penurunan aktivitas enzim. Ini karena denaturasi protein enzim, yang merupakan pemutusan ikatan molekul dalam protein. Ketika ikatan tersebut putus, bentuk enzim berubah dan tidak lagi berfungsi dengan baik sebagai katalis.
Ukuran keasaman atau kebasaan suatu larutan disebut sebagai pH. Enzim telah berevolusi untuk beroperasi pada nilai pH tertentu dan penyimpangan dari nilai ini akan menyebabkan penurunan aktivitas enzim. Ini karena pH tinggi atau rendah dapat mengubah sifat enzim seperti halnya suhu tinggi. Sebagian besar cairan tubuh kita memiliki pH netral sekitar 7,2, oleh karena itu enzim manusia memiliki aktivitas tertinggi pada pH ini.
Substrat adalah molekul tempat enzim bekerja. Karena enzim hanya dapat mengikat satu substrat pada satu waktu, aktivitasnya tergantung pada konsentrasi substrat. Peningkatan awal konsentrasi substrat akan menyebabkan peningkatan aktivitas enzim karena itu berarti lebih banyak substrat dan enzim dapat berpasangan. Peningkatan lebih lanjut dalam konsentrasi substrat biasanya tidak akan meningkatkan aktivitas karena enzim jenuh dengan substrat. Dengan kata lain, ada garis yang harus ditunggu oleh substrat sebelum mencapai enzim.
Aktivitas enzim juga sangat bergantung pada konsentrasi molekulnya sendiri. Mengingat konsentrasi substrat yang besar secara sewenang-wenang pada pH dan suhu konstan, setiap peningkatan konsentrasi enzim menyebabkan peningkatan aktivitas. Hal ini menyebabkan hubungan linier di mana aktivitas enzim berbanding lurus dengan konsentrasi enzim.
