Antibeku adalah cairan yang menurunkan titik beku cairan lain ketika ditambahkan ke dalamnya. Hal ini paling sering digunakan dalam mobil dan mesin pembakaran internal lainnya dan dicampur dengan air untuk melindungi sistem pendingin dari pembekuan atau sebagai cairan perpindahan panas. Antibeku juga bertindak sebagai pencegahan air mendidih di musim panas, meningkatkan titik didih lebih dari 10 derajat Fahrenheit. Meskipun penting untuk mobil, antibeku beracun bagi tanaman, hewan, dan lingkungan, dan harus diperlakukan dan disimpan dengan sangat hati-hati.
Komposisi kimia
Antibeku terbuat dari etilen glikol atau propilen glikol. Mereka adalah bahan kimia yang serupa, tetapi propilen glikol secara signifikan kurang beracun. Yang lebih umum dari keduanya, etilen glikol, memiliki titik didih yang sedikit lebih tinggi dan lebih murah untuk diproduksi. Kedua bahan kimia ini akhirnya terurai menjadi produk sampingan yang tidak beracun -- karbon dioksida dan air -- jika dibiarkan, tetapi untuk sementara adalah zat beracun.
Beracun bagi Hewan dan Tumbuhan
Tumpahan antibeku harus dibersihkan secepat mungkin. Meskipun propilen glikol kurang beracun, menelan sejumlah kecil antibeku dapat merusak sistem saraf pusat, bahkan menyebabkan kematian dalam beberapa kasus. Warnanya yang hijau cerah dan rasanya yang manis dapat menipu orang-orang yang tidak tahu bahwa itu beracun, seperti binatang dan anak kecil. Diperkirakan 10.000 kucing dan anjing secara tidak sengaja diracuni oleh antibeku setiap tahun melalui konsumsi. Tumpahan antibeku di halaman rumput akan membunuh rumput jika tidak segera dibersihkan.
Kontaminasi Logam Berat
Seiring waktu, antibeku akan terurai dan membentuk asam yang merusak bagian dalam sistem pendingin mobil. Dalam melakukan ini, antibeku menjadi terkontaminasi dengan logam berat, bahan bakar dan pasir lainnya dari mesin. Ini termasuk timbal, timah, tembaga, seng, besi dan benzena - beberapa beracun dalam dirinya sendiri. Zat-zat ini, dibawa dan disimpan oleh antibeku, dapat mencemari tanah dan air, meracuni organisme dan merusak habitat.
Pembuangan yang Tepat
Antara 25 persen dan 50 persen dari 400 juta galon antibeku yang diproduksi setiap tahun berakhir dengan pembuangan yang tidak semestinya, mencemari lingkungan, EET Corp. laporan. Penyebab utamanya adalah dumping oleh konsumen. Meskipun antibeku dengan sendirinya akan terurai menjadi zat tidak beracun, kerusakan sebelum ini terjadi dan logam berat serta kontaminan lainnya masih menimbulkan risiko lingkungan yang serius. Antibeku harus dibawa ke pusat daur ulang untuk pembuangan yang benar.