Efek Negatif Hujan Asam

Hujan asam disebabkan oleh jenis polusi tertentu yang melepaskan karbon, sulfur dioksida, dan partikel serupa ke udara. Partikel-partikel ini bercampur dengan uap air dan memberikan kualitas asam yang berlanjut saat uap air terkumpul menjadi awan dan jatuh sebagai hujan. Kandungan asam yang lebih tinggi ini telah dikaitkan dengan beberapa efek berbahaya.

Secara kimia, hujan asam disebabkan ketika karbon dioksida mengapung di atmosfer dan bergabung dengan air. H2O air dan CO2 bercampur membentuk H2CO3, larutan asam. Meskipun ini adalah jenis hujan asam yang lebih umum, kontaminan lain seperti sulfur dioksida dan dinitrogen oksida dapat membentuk berbagai jenis asam dengan sendirinya. Asam ini dapat bereaksi dengan mineral yang berbeda di permukaan bumi, terutama kalsit seperti batu kapur. Batu kapur dilarutkan oleh asam, tetapi dalam prosesnya kadar asam dari hujan dilawan dan dihamburkan.

Beberapa kerusakan terbesar dari hujan asam terjadi pada struktur manusia. Hal ini terlihat pada contoh terkenal dari keausan cepat pada bangunan batu dan patung luar ruangan yang terbuat dari marmer atau bahan kalsit lainnya. Asam berinteraksi dengan batu ini dan memakannya, yang menetralkan efek berbahaya yang mungkin ditimbulkan asam pada satwa liar, tetapi juga merusak seni dan kegunaan batu tertentu. Hal ini juga berlaku untuk jenis cat tertentu, terutama cat otomotif, di mana etsa dan keausan telah dicatat.

Hujan secara alami merembes ke air tanah dan mengalir melalui tanah ke air permukaan, seperti sungai dan danau. Dalam perjalanannya menuju air tanah, hujan asam sering kali dinetralkan oleh mineral yang ditemuinya, tetapi limpasan ke air permukaan dapat menimbulkan masalah yang lebih berbahaya. Pertama-tama, semua danau dan sungai memiliki tingkat pH umum (seringkali antara 6 dan 8) yang memungkinkan organisme alami untuk bertahan hidup di daerah setempat. Jika keseimbangan ini dibuat terlalu asam, dapat membunuh beberapa jenis organisme yang lebih kecil, yang pada gilirannya mempengaruhi seluruh rantai makanan. Selain itu, hujan asam dapat mengekspos logam tertentu di batu sekitarnya dan mencucinya ke dalam air. Beberapa logam, seperti aluminium, beracun bagi satwa liar di sekitarnya.

Kerusakan yang disebabkan oleh hujan asam terhadap hutan tergantung pada kemampuan penyangga tanah. Tanah yang mampu menetralisir hujan asam dengan baik akan melindungi pohon dari kerusakan yang berarti, sedangkan tanah dengan penyangga rendah kualitas akan memungkinkan hujan asam diserap oleh pohon atau akan melepaskan logam beracun ke dalam bumi yang dapat merusak tanaman kehidupan. Hujan asam juga dapat menyebabkan kerusakan daun pada pohon berdaun lebar, menghambat kemampuannya untuk berfotosintesis. Meskipun ini jarang membunuh pohon secara langsung, faktor gabungan ini dapat menghentikan pertumbuhan dan perlahan-lahan menghancurkan hutan.

Hujan asam dapat menyebabkan masalah jarak pandang yang signifikan, karena emisi yang naik melalui udara dan bercampur dengan uap air. Hal ini dapat menghambat kenikmatan pemandangan dan, yang lebih penting, aktivitas yang memerlukan kejelasan visual, seperti mencari api. Sifat asam dari hujan hanya terbukti berdampak buruk bagi kesehatan manusia ketika dihirup melalui paru-paru. Partikel asam dapat diserap melalui jaringan paru-paru dan menyebabkan masalah paru-paru dan jantung dari waktu ke waktu.