Kertas lakmus adalah alat yang digunakan untuk menguji apakah suatu zat bersifat asam atau basa. Ketika suatu zat dilarutkan dalam air, larutan yang dihasilkan menyebabkan kertas lakmus berubah warna. Keasaman atau alkalinitas suatu larutan ditentukan oleh konsentrasi ion hidrogen, atau kekuatan hidrogen, yang dinyatakan sebagai nilai pH. Tes lakmus memberikan hasil yang cepat tetapi tidak dapat menentukan tingkat keasaman atau kebasaan suatu larutan.
Asam dan basa
Asam dan basa dapat didefinisikan dalam berbagai cara menggunakan parameter yang berbeda. Ahli kimia abad ke-19 Svante Arrhenius mendefinisikan asam dan basa menurut ion yang dihasilkannya dalam larutan berair. Asam adalah senyawa yang menghasilkan ion hidrogen (H+) bila dilarutkan dalam air, dan basa menghasilkan ion hidroksida (OH--) bila dilarutkan dalam air. Misalnya, asam klorida (HCl) berdisosiasi dalam air untuk membentuk ion hidronium (H3HAI+) dan ion klorida (Cl-). Basa seperti amonia (NH3) berdisosiasi dalam air untuk menghasilkan ion amonium (NH
4+) dan ion hidroksida (OH-). Secara sederhana, asam umumnya terasa asam, seperti jus lemon, dan basa terasa licin, seperti sabun.Dasar-dasar Skala pH
pH adalah nilai yang menyatakan konsentrasi hidrogen dalam larutan. Skala pH berkisar dari 0 hingga 14 dan setara dengan logaritma negatif dari konsentrasi ion hidrogen. Air murni bersifat netral dan memiliki pH 7. Larutan dengan pH lebih rendah dari 7 bersifat asam, sedangkan larutan dengan pH lebih tinggi dari 7 bersifat basa atau basa. Jus lemon dan asam lambung memiliki pH sekitar 2. Kopi memiliki pH sekitar 5. Darah sedikit basa, dengan pH yang tetap mendekati 7,4. Pemutih pembersih rumah tangga dan amonia memiliki nilai pH masing-masing sekitar 9 dan 12.
Kertas Lakmus
Kertas lakmus merupakan salah satu jenis indikator asam basa. Ini tersedia dalam variasi merah, biru dan netral. Kertas diilhami dengan pewarna yang berasal dari lumut yang berubah warna sebagai respons terhadap adanya asam atau basa. Kertas merah digunakan untuk mendeteksi pH basa dan akan berubah warna menjadi biru dengan adanya larutan basa. Kertas lakmus biru digunakan untuk menguji asam dan akan berubah warna menjadi merah jika bersentuhan dengan larutan asam. Kertas lakmus netral berwarna ungu dan akan berubah warna menjadi merah atau biru tergantung pada apakah larutan yang diuji bersifat asam atau basa.
Melakukan Tes Lakmus
Kertas lakmus memberi pengguna indikasi umum keasaman atau alkalinitas karena berkorelasi dengan warna merah atau biru yang kertasnya berubah. Untuk menguji pH suatu zat, celupkan selembar kertas lakmus ke dalam larutan atau gunakan pipet atau pipet untuk meneteskan sedikit larutan ke kertas lakmus. Kertas lakmus biru dapat menunjukkan asam dengan pH antara 4 dan 5 atau lebih rendah. Kertas lakmus merah dapat menunjukkan basa dengan pH lebih besar dari 8. Jika larutan memiliki pH antara 5 dan 8, itu akan menunjukkan sedikit perubahan warna pada kertas lakmus. Basa yang diuji dengan kertas lakmus biru tidak akan menunjukkan perubahan warna, demikian pula asam yang diuji dengan kertas lakmus merah tidak akan menunjukkan perubahan warna.
Keterbatasan Kertas Lakmus
Menggunakan tes lakmus adalah cara cepat dan mudah untuk menentukan apakah suatu larutan bersifat asam atau basa. Kertas lakmus murah, portabel dan dapat menguji keasaman dan alkalinitas hanya dengan menggunakan volume kecil larutan. Namun, itu tidak dapat memberikan pH sebenarnya untuk suatu zat, selain menunjukkan apakah pH kira-kira kurang dari 5 atau lebih besar dari 8. Kertas lakmus tidak berguna untuk menguji zat dengan pH yang mendekati netral.