Merendam satu sen tembaga dalam jus lemon membuat sen lama terlihat baru. Jus lemon menghilangkan lapisan oksida tembaga. Menambahkan garam ke dalam jus lemon akan membersihkan koin dengan lebih efektif. Eksperimen sederhana ini adalah cara mudah untuk mendemonstrasikan beberapa prinsip ilmiah dasar tentang oksidasi dan reaksi kimia kepada anak-anak.
Cara Membersihkan Satu Penny
Tempatkan satu sen ke dalam cangkir atau mangkuk yang tidak reaktif. Tutup sen dengan sekitar satu inci jus lemon. Jus lemon botolan atau perasan segar bisa digunakan. Tunggu lima menit, lalu keluarkan satu sen dari jus lemon. Penny akan semakin bersih semakin lama berada dalam larutan. Bersihkan dengan handuk kertas putih. Lapisan kotor yang tersisa, yang sebenarnya adalah oksida tembaga, akan terhapus sebagai noda oranye pada handuk kertas, membuat uang logam bersih dan berkilau.
Tembaga Oksida
Sementara lapisan pada uang logam gelap mungkin terlihat seperti kotoran, sebenarnya itu adalah senyawa kimia yang disebut oksida tembaga. Tembaga dalam sen bergabung dengan oksigen di udara untuk membuat senyawa baru, oksida tembaga. Jumlah oksida tembaga pada uang logam akan bervariasi tergantung pada bagaimana mereka disimpan, berapa umurnya dan berapa banyak tembaga dalam uang. Uang logam yang dicetak antara tahun 1962 dan 1982 bekerja dengan baik untuk percobaan ini, karena mengandung 95 persen tembaga dan telah beredar cukup lama untuk membentuk lapisan oksida tembaga.
Asam sitrat
Larutan asam melemahkan ikatan yang terbentuk antara atom tembaga dan oksigen untuk menciptakan oksida tembaga. Asam sitrat, yang terkandung dalam jus lemon, adalah asam lemah yang akan memutuskan ikatan tersebut. Percobaan dapat diulang dengan asam lain, seperti cuka. Asam fosfat yang ditemukan di beberapa soda juga akan melarutkan oksida tembaga.
Tambahkan garam
Efektivitas jus lemon dalam melarutkan ikatan dapat ditingkatkan dengan menambahkan garam ke jus. Menambahkan garam meja, atau natrium klorida, ke dalam jus lemon menciptakan reaksi kimia yang meningkatkan jumlah ion hidrogen bebas dalam larutan. Peningkatan ionisasi ini meningkatkan kekuatan asam, memungkinkannya untuk menghilangkan oksida tembaga lebih cepat dan lebih lengkap daripada yang dapat dilakukan dengan jus lemon saja.