Asam fumarat adalah senyawa kimia yang biasanya ditemukan di alam, tetapi para ilmuwan juga telah mempelajarinya cara membuat versi sintetisnya untuk ditambahkan ke semua jenis produk termasuk makanan, obat-obatan dan pewarna. Mempelajari lebih lanjut tentang sifat-sifat asam fumarat dapat membantu Anda memahami semua cara berbeda yang mungkin Anda gunakan untuk berinteraksi dengannya dalam kehidupan sehari-hari Anda.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Asam fumarat adalah senyawa kimia yang ditemukan pada tumbuhan dan kulit manusia ketika terkena sinar matahari. Versi sintetis asam fumarat biasanya ditemukan sebagai aditif yang menambahkan rasa asam atau kualitas pengawet yang lebih baik untuk beberapa jenis makanan.
Senyawa Asam Fumarat
Berbicara tentang asam fumarat sebagai senyawa kimia mungkin terdengar membingungkan, tetapi itu benar-benar berarti bahwa itu adalah campuran dari unsur-unsur yang terpisah. Dalam kasus asam fumarat, ini adalah asam (E)-2-butenadioat. Ketika ditemukan di alam, sering muncul di iklim sedang hingga dingin di belahan bumi utara, pada tanaman seperti lumut, jamur bolete dan lumut Islandia. Di sana, tampak sebagai bubuk kristal putih atau tidak berwarna. Jika Anda mencicipi salah satu tanaman itu, Anda mungkin akan merasakan sedikit rasa asam. Itulah rasa asam fumarat, dan itu adalah rasa yang telah direplikasi oleh para ilmuwan untuk ditambahkan ke makanan.
Ketika Itu Ditemukan pada Manusia
Asam fumarat tidak hanya ditemukan pada tanaman. Mirip dengan Vitamin D, tubuh manusia juga memproduksi asam fumarat saat kulit terkena sinar matahari langsung. Para ilmuwan masih perlu mempelajari lebih lanjut tentang produksi asam fumarat itu, hubungannya dengan matahari dan mengapa itu merupakan fungsi tubuh yang penting. Namun, yang mereka ketahui adalah bahwa ada beberapa orang yang tidak membentuk asam fumarat saat terkena sinar matahari. Orang yang menderita psoriasis, suatu kondisi yang menyebabkan kulit kering dan gatal, tampaknya tidak membuat asam fumarat saat berada di bawah sinar matahari. Peneliti medis masih tidak tahu mengapa itu terjadi, atau peran apa yang mungkin dimainkannya dalam pengobatan atau penyembuhan psoriasis secara keseluruhan. Namun, di beberapa negara, dokter kulit merekomendasikan agar beberapa orang dengan psoriasis mengonsumsi suplemen asam fumarat. Selain itu, beberapa praktisi medis menyarankan untuk mandi dengan beberapa herbal yang mengandung asam fumarat untuk mengobati psoriasis yang menyakitkan.
Penggunaan dalam Makanan dan Lainnya
Sementara asam fumarat umum di alam, para ilmuwan juga telah menemukan cara membuat versi sintetisnya. Salah satu kegunaan yang paling umum untuk itu adalah sebagai aditif dalam makanan. Beberapa aditif, seperti asam adipat dalam makanan, jarang ditemukan di alam, membuatnya kurang menarik sebagai aditif bagi sebagian orang. Tetapi asam fumarat adalah salah satu bahan tambahan yang secara alami ditemukan di sebagian besar tubuh manusia, menjadikannya bahan tambahan makanan yang relatif aman.
Asam fumarat digunakan dalam berbagai macam makanan, seringkali untuk menambah atau mengintensifkan rasa asam makanan. Selain itu, juga bermanfaat untuk meningkatkan tingkat keasaman makanan, yang kemudian membantu mencegah pertumbuhan jamur dan menjaga makanan tetap aman untuk dimakan dalam jangka waktu yang lebih lama. Kehadiran asam fumarat dalam makanan selalu tergantung pada merek yang membuat makanan itu, tetapi Anda mungkin menemukan aditif dalam banyak merek makanan populer seperti tortilla, beberapa jenis roti, anggur, jus buah, makanan penutup kemasan dan jeli.
Selain makanan, Anda dapat menemukan asam fumarat sintetis di beberapa produk pembersih, serta di beberapa jenis pewarna industri dan resin poliester.
Dengan cara ini, asam fumarat sering hadir di dunia di sekitar Anda, dan memahami lebih banyak tentang senyawa ini dapat membantu Anda melihat berbagai peran yang dimainkannya di mana-mana dari kulit Anda hingga kulit Anda berikutnya makan.