Elemen Apa yang Membuat Berlian Alami?

Berlian adalah salah satu objek yang paling dicari, dan secara kimiawi sederhana, di planet ini. Mereka digunakan dalam banyak aplikasi, dari perangkat elektronik hingga tepi bilah berlian. Mereka dapat terjadi secara alami atau buatan manusia, dan mereka datang dalam berbagai ukuran, bentuk dan warna. Berlian alami terbentuk dari unsur karbon dalam proses geologi yang lambat dan selalu terjadi.

Berlian murni adalah karbon murni, meskipun sebagian besar berlian mengandung beberapa kotoran. Grafit dalam pensil timah juga terbentuk dari karbon, dan elemen serbaguna ini, yang penting bagi organisme hidup di Bumi, membentuk ikatan yang tak terhitung banyaknya dengan elemen lain. Pembentukan berlian dari karbon mentah membutuhkan sejumlah besar panas dan tekanan. Lingkungan yang cocok terjadi secara alami jauh di bawah bumi di lapisan tebal kerak yang dikenal sebagai kraton. Selain itu, berlian yang sangat kecil telah ditemukan di lokasi tumbukan meteor, di mana tekanan tumbukan yang kuat dan panas menyebabkan kondisi ideal untuk waktu yang sangat singkat.

Nitrogen dapat hadir dalam berlian dalam jumlah kecil sebagai pengotor karena atom nitrogen mampu menggantikan atom karbon dalam kisi kristal yang memberi berlian strukturnya. Kehadiran nitrogen menyebabkan berlian menyerap cahaya biru, membuat batu tampak kuning. Kandungan nitrogen lebih rendah pada berlian yang telah terbentuk di bawah tekanan yang lebih tinggi dan untuk periode waktu yang lebih lama.

Ketika boron hadir dalam jumlah sedikit, itu bertanggung jawab atas warna biru-abu-abu dari beberapa berlian. Berlian dengan boron di dalamnya dikenal sebagai berlian Tipe 2-A. Kehadiran boron juga memungkinkan berlian ini berperilaku sebagai semikonduktor -- berlian biasanya isolator listrik. Boron nitrida, senyawa yang digunakan dalam rompi anti peluru, hampir sekeras berlian, dan sebenarnya lebih stabil secara kimiawi.

Berlian tipe 1-A memiliki kandungan hidrogen yang tinggi. Berlian ini juga tampak biru, seperti berlian 2-B, tetapi merupakan isolator listrik daripada semikonduktor. Tidak pasti apakah hidrogen bertanggung jawab atas warna atau tidak. Tambang berlian Argyle, yang terletak di Australia utara, menghasilkan sejumlah besar berlian tipe 1-A.