Periode Hibernasi Ular

Makhluk berdarah dingin (ektotermik) dan dengan demikian tidak dapat mengatur suhu tubuh mereka sendiri dengan aktivitas metabolisme, ular rentan terhadap suhu rendah. Untuk menghadapi cuaca yang sangat dingin, ular di daerah beriklim sedang "hibernasi" selama musim dingin, meskipun beberapa para ilmuwan membatasi istilah itu untuk makhluk berdarah panas dan malah merujuk pada dormansi musim dingin yang berlebihan dari ular sebagai brumasi.

Masalahnya bukan hanya suhu yang sangat dingin dapat membunuh ular secara langsung, tetapi juga kelesuan yang disebabkan oleh dingin berarti reptil kurang mampu menangkap dan mencerna mangsa dan menghindari predator. Semua alasan ini membuat temuan terisolasi dan tersembunyi dengan tepat di musim dingin sarang - dipanggil hibernakula – penting untuk kelangsungan hidup ular di iklim yang lebih dingin.

Tidak mengherankan, ular yang menghuni iklim dengan suhu musim dingin yang lebih parah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk brumating.

Ular di Amerika Serikat bagian utara dan Kanada, misalnya, dapat melakukan brumate sebanyak tujuh atau delapan bulan, sedangkan mereka yang berada di lingkungan yang lebih ringan di AS selatan dapat melakukannya hanya selama beberapa minggu atau beberapa bulan. Ular yang menghuni habitat dataran tinggi juga cenderung melakukan brumate lebih lama daripada rekan-rekan mereka di dataran rendah.

Waktu suhu musim dingin dan musim semi, tentu saja, bervariasi dari tahun ke tahun: Awal cuaca dingin di musim gugur dapat mendorong ular masuk ke hibernacula mereka lebih awal dari biasanya, seperti halnya cuaca musim gugur atau awal musim dingin yang luar biasa hangat dapat mendorong mereka untuk tetap aktif di kemudian hari. musim.

Tergantung pada spesies dan wilayahnya, ular menggunakan berbagai macam hibernacula yang berbeda untuk menahan musim dingin. Meskipun mereka bisa datang dalam berbagai bentuk, hibernacula ular umumnya harus berada di bawah garis es atau di iklim mikro yang terlindung dari pembekuan.

Di perbukitan atau medan pegunungan, misalnya, hibernacula ular sering terletak di lereng yang menghadap ke selatan yang menerima lebih banyak sinar matahari dan karenanya lebih hangat.

Akses ke air juga penting: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa pengeringan merupakan faktor kematian yang lebih signifikan di antara ular musim dingin daripada penipisan simpanan lemak. Ular juga bisa mati dalam hibernacula mereka selama musim dingin yang parah, dan ketika pemangsa seperti sigung atau musang menemukan dan menggali mereka.

Suhu yang terlalu hangat juga sebenarnya bisa menjadi masalah, karena dapat memicu metabolisme yang lebih tinggi pada ular yang berhibernasi dan menyebabkannya kehilangan berat badan.

Ular yang menahan musim dingin secara individual dapat menggunakan celah batu kecil, tunggul atau lubang binatang yang ada. Ular derik massasauga di Amerika Utara bagian tengah, misalnya, sering menggunakan udang karang liang.

Beberapa ular menahan musim dingin secara bersama-sama di tempat perlindungan yang lebih besar seperti ladang talus di sisi gunung dan tumpukan batu lainnya atau gua bawah tanah.

Lebih dari 50.000 ular garter mungkin menahan musim dingin bersama di gua-gua batu kapur di Manitoba. Jemaat massal semacam itu mungkin mencerminkan kelangkaan umum hibernacula yang sesuai pada lanskap tertentu, dan dapat terdiri dari beberapa spesies ular yang bersembunyi bersama.

Ular derik yang sedang berhibernasi, misalnya, dapat berbagi penggalian musim dingin mereka dengan jenis. lainnya ular seperti pembalap, ular gopher dan ular berhidung babi.

Sementara sebagian besar spesies ular menggunakan tempat perlindungan yang ada untuk hibernacula mereka – termasuk struktur buatan manusia dengan pengaturan yang sesuai, seperti sumur terbengkalai atau jembatan jembatan – beberapa, seperti ular pinus utara dan ular berhidung babi, dapat menggali liang mereka sendiri.

Hibernacula ular dapat digunakan berulang kali dari tahun ke tahun, dekade demi dekade. Sebuah studi tentang ular pinus utara di New Jersey Pine Barrens menunjukkan sarang musim dingin tertentu yang digunakan secara teratur untuk durasi studi 26 tahun, beberapa dari mereka setiap tahun dan yang lain kosong selama beberapa tahun dan kemudian kembali untuk.

Kesetiaan semacam ini (filsafat, dalam terminologi teknis) hingga hibernacula berkualitas tinggi dapat membahayakan ular: Sayangnya, ini terlalu umum bagi manusia didorong oleh ketakutan atau kebencian yang tidak pada tempatnya terhadap ular derik, misalnya, untuk melacak dan menghancurkan seluruh populasi musim dingin di wilayah mereka. sarang

Selama brumation, ular tidak sepenuhnya dibuang ke dunia: Mereka terjaga dan sampai tingkat tertentu aktif, meskipun gerakan dan energi mereka terbatas. Di daerah beriklim sedang, ular mungkin muncul dari sarangnya selama musim dingin yang hangat untuk berjemur, meskipun keadaannya yang tenang menempatkan mereka pada risiko pemangsa.

Bahkan dalam pengaturan garis lintang yang lebih tinggi, ular dapat bergerak di dalam surga yang nyaman dari hibernacula mereka. Studi telemetri menunjukkan, misalnya, bahwa mereka dapat menggeser lokasi mereka ke tempat perlindungan yang lebih hangat dan lebih hangat di dalam kompleks sarang mereka saat musim dingin berlangsung dan suhu turun.

Ahli herpetologi menyebut pergerakan ular ke sarang musim dingin sebagai masuknya dan bergerak keluar dari mereka sebagai jalan keluar. Di kedua ujung periode brumation, cenderung ada waktu peralihan di sekitar lokasi musim dingin umum.

Itu pasti sering terjadi selama kemunculan musim semi, ketika ular biasanya berjemur di sore yang hangat dan cerah di dekat mereka hibernacula dan kemudian mundur lagi ke dalamnya di malam hari, kadang-kadang selama beberapa minggu sebelum sepenuhnya berangkat ke musim. Sebuah studi tentang hibernacula yang digunakan oleh ular tikus hitam di Ontario menunjukkan ular sering berjemur di pohon-pohon besar dan tua di dekat tempat tinggal mereka selama musim semi.