Hewan Apa yang Memakan Kutu Rusa?

Kutu rusa, atau kutu berkaki hitam, yang lazim di daerah berhutan dan berumput di Amerika Serikat bagian utara, adalah terkenal karena menularkan penyakit Lyme, tetapi juga dapat menginfeksi orang dengan ensefalitis powassan, babesiosis dan anaplasmosis. Unggas adalah predator alami kutu, dan pemilik rumah yang ingin mengurangi jumlah kutu di pekarangan mereka telah memelihara ayam guinea, ayam, dan kalkun sebagai pengendalian hama alami.

Unggas Guinea berasal dari Afrika, tetapi merupakan unggas peliharaan di Amerika Serikat karena kemampuan pengendalian hama mereka. Makanan burung terutama terdiri dari serangga, termasuk kutu dan beberapa gulma. Unggas Guinea bekerja dengan baik untuk pengendalian kutu rusa karena mereka teritorial dan akan berkeliaran berkelompok di satu area. Sementara mereka lebih suka daerah berumput, mereka akan berburu serangga di semak-semak dan di sepanjang perbatasan daerah berkayu. Pemilik guinea potensial akan membutuhkan lahan yang luas karena burung berkeliaran, dan pemilik harus memastikan tidak ada undang-undang zonasi di kota mereka tentang memelihara unggas di halaman mereka. Guineas memiliki teriakan keras yang mungkin mengganggu tetangga dan rentan terhadap serangan dari rakun dan lawan.

Ayam suka makan apa yang mudah dijangkau di rerumputan, menjadikan kutu sebagai target utama karena mereka suka memanjat ke puncak rerumputan untuk menumpang hewan dan manusia yang lewat. Ayam hanya akan menjadi pengendalian hama yang efektif jika mereka diizinkan berkeliaran di halaman Anda untuk memakan apa yang mereka makan temukan, tetapi ini dapat mengakibatkan kerusakan pada lansekap atau taman Anda karena ayam suka menggaruk. Mereka cocok dengan unggas guinea, dan efektif dalam menarik kutu dari ternak. Seperti unggas guinea, kepemilikan ayam dapat dibatasi oleh peraturan zonasi lokal. Ayam tidak boleh dibiarkan berkeliaran di daerah di mana pengendalian hama kimia telah digunakan karena dapat membunuh mereka.

Dongeng menceritakan tentang kalkun liar yang memakan kutu, tetapi tidak ada bukti yang jelas bahwa kalkun liar mengurangi populasi kutu rusa. Sebuah studi oleh Richard Ostfeld dan David Lewis yang diterbitkan dalam "Journal of Vector Ecology" menetapkan bahwa liar kalkun tidak bertindak sebagai pembawa kutu utama, tetapi tidak secara signifikan mengurangi populasi kutu rusa antara. Beberapa orang memelihara dan melepaskan kalkun liar sebagai bagian dari rencana pengendalian hama unggas mereka, meskipun Ostfeld menentang hal ini dalam penelitian lain, memperingatkan bahwa mereka dapat menjadi pembawa jenis kutu lainnya.

Predator alami kutu juga termasuk burung penyanyi liar, amfibi seperti katak dan kadal, serangga seperti semut api, dan nematoda atau cacing bulat mikroskopis.