Tujuh Tingkat Klasifikasi Kucing Domestik

Seekor kucing dengan nama lain akan tetap kucing, tetapi ahli taksonomi -- ilmuwan yang mengklasifikasikan makhluk hidup -- tidak akan dapat mengomunikasikan informasi sebanyak mungkin melalui nama ilmiah Felis catus. Tujuh tingkat klasifikasi untuk kucing domestik melakukan lebih dari sekedar mengklasifikasikannya; mereka juga memberi para ilmuwan penjelasan terperinci tentang seperti apa kucing itu. Seorang ilmuwan yang belum pernah melihat kucing sebelumnya dapat mengetahui banyak tentangnya dengan memeriksa tingkat klasifikasinya. Demikian juga, orang-orang yang sangat akrab dengan hewan peliharaan mereka dapat mempelajari hal-hal yang tidak pernah mereka ketahui dengan memeriksa kategori yang menjadi miliknya.

Kucing domestik milik kerajaan Animalia, yang mencakup semua hewan. Hewan terdiri dari banyak sel, yang semuanya tidak memiliki dinding sel yang menjadi ciri tumbuhan dan jamur. Sel-sel ini disusun menjadi unit yang lebih besar yang disebut jaringan pada semua hewan kecuali spons, dan sering membentuk kelompok jaringan kompleks yang disebut organ. Hewan tidak dapat membuat makanannya sendiri seperti tumbuhan, tetapi harus bergantung pada penangkapan dan menelan organisme lain. Untuk tujuan ini, sebagian besar hewan memiliki kemampuan untuk bergerak dengan cara yang lebih kompleks daripada organisme dari kerajaan lain mana pun.

Kucing memiliki tulang punggung, yang menempatkan mereka di filum Chordata dan subfilum Vertebrata. Tidak seperti anggota filum lain, seperti cacing tersegmentasi (filum Annelida) dan serangga (filum Arthropoda), chordata memiliki notochord yang terbentuk selama beberapa tahap perkembangan awal mereka untuk mendukung tubuh. Pada vertebrata, batang primitif ini berkembang menjadi bagian dari tulang belakang. Mereka juga memiliki kabel saraf yang mengirimkan sinyal ke seluruh tubuh. Vertebrata, seperti kucing, memiliki kerangka dan tulang belakang yang terbentuk sepenuhnya, yang tersegmentasi menjadi tulang-tulang terpisah untuk memungkinkan pergerakan.

Karena kucing memiliki rambut, tiga tulang telinga tengah dan kelenjar susu, yang menghasilkan susu untuk anak-anaknya, mereka termasuk dalam kelas Mammalia, yang mencakup semua mamalia. Lebih khusus lagi, kucing adalah mamalia berplasenta, atau eutherian, yang terutama memberi makan janin mereka melalui plasenta di dalam rahim. Kucing berbagi kelas ini dengan berbagai macam hewan, dari tikus hingga paus biru.

Kucing adalah pemakan daging dalam ordo Carnivora. Seperti semua anggota kelompok ini, mereka memiliki gigi taring yang besar, tiga pasang gigi seri dan gigi carnassial yang tajam di mana gigi premolar mamalia lain berada. Ini memungkinkan mereka untuk secara efisien mengiris dan merobek daging hewan lain. Mereka juga dibedakan oleh rahang tetap, yang hanya bisa bergerak ke atas dan ke bawah dan tidak ke samping seperti rahang mamalia lainnya. Kucing adalah salah satu karnivora yang paling karnivora, makan hampir secara eksklusif pada daging.

Kucing domestik dan kucing liar membentuk keluarga Felidae. Keluarga ini dicirikan oleh moncong pendek dan membran reflektif di atas mata mereka, yang memberi mereka penglihatan yang sangat baik. Mereka juga lincah, memiliki keseimbangan yang sangat baik, dan memiliki cakar yang dapat ditarik sebagian atau seluruhnya -- semua karakteristik yang membuat mereka menjadi pemburu yang hebat.

Karena kucing domestik adalah kucing kecil, mereka ditempatkan dalam genus Felis. Meskipun kucing dalam genus ini lebih kecil dari beberapa kucing "besar", seperti singa dan harimau, masih ada kisaran ukuran yang signifikan. Misalnya, kucing domestik dan singa gunung keduanya diklasifikasikan sebagai kucing "kecil" atau "lebih kecil", meskipun singa gunung lebih besar dari macan tutul, yang merupakan kucing "besar". Ciri yang paling membedakan dari genus ini adalah tidak ada anggotanya yang bisa mengaum, seperti kucing besar. Beberapa sistem klasifikasi hanya menempatkan kucing yang sangat kecil ke dalam genus Felis, seperti kucing liar dan kucing hutan.

Meskipun banyak ilmuwan percaya bahwa spesies catus diturunkan dari kucing liar Eropa, yang menghindari manusia, kucing domestik terutama dibesarkan sebagai hewan peliharaan. F catus mencakup antara 40 dan 55 breed murni (asosiasi yang berbeda mengakui silsilah yang berbeda) dan terus berubah seiring berkembangnya breed baru. Salah satu ras terbaru, Burmilla, diakui oleh Cat Fanciers' Association Inc. pada Februari 2011.