Eksotis, beragam, dan liar, hutan hujan dunia terbentang dari Utara ke Selatan melintasi Bumi. Bioma hutan hujan memelihara ribuan tumbuhan dan hewan yang tidak ditemukan di tempat lain di planet ini dan menyediakan banyak kebutuhan kita untuk kehidupan. Kemajuan peradaban modern telah menempatkan semakin banyak persentase hutan hujan dunia dalam bahaya. Berikut 10 fakta menarik tentang hutan hujan tropis.
1. Ukuran dan Lokasi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hutan hujan menutupi kurang dari dua persen dari total permukaan bumi, menurut The Nature Conservancy, tetapi mereka adalah rumah bagi lima puluh persen tumbuhan dan hewan di Bumi. Hal ini sebagian disebabkan oleh kondisi iklim yang ideal yaitu kehangatan dan kelembaban untuk pertumbuhan tanaman. Hutan hujan tropis dapat ditemukan di Amerika Selatan dan Tengah, Asia Tenggara, Afrika, India Selatan, dan Australia Timur Laut.
2. Obat
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hutan hujan tropis telah memberi kita bahan kimia penting untuk mengobati atau menyembuhkan beberapa kondisi medis yang berbeda termasuk peradangan, rematik, diabetes, ketegangan otot, komplikasi bedah, malaria, penyakit jantung, penyakit kulit, radang sendi, glaukoma, kanker, dan ratusan lainnya penyakit. Hampir 121 obat resep yang dijual di seluruh dunia berasal dari sumber yang berasal dari tumbuhan hutan hujan tropis dan 25% obat-obatan Barat berasal dari bahan-bahan hutan hujan; namun kurang dari 1% dari pohon dan tanaman tropis ini telah diuji oleh para ilmuwan.
3. Termostat
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Hutan hujan bertindak sebagai termostat dunia dengan mengatur suhu dan pola cuaca, menyerap karbon dioksida dari udara, menyimpan karbon dan memberi kita oksigen. Mereka adalah salah satu penyimpan karbon utama dunia dan membantu menghentikan emisi gas rumah kaca, yang dapat mencegah pelepasan sejumlah besar karbon ke atmosfer.
4. Makanan
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Setidaknya 80% dari diet negara maju berasal dari hutan hujan tropis. Hadiahnya kepada dunia termasuk buah-buahan seperti alpukat, kelapa, buah ara, jeruk, lemon, jeruk bali, pisang, jambu biji, nanas, mangga, dan tomat. Mereka juga menyediakan sayuran termasuk jagung, kentang, labu musim dingin dan ubi; rempah-rempah seperti lada hitam, cabai rawit, coklat, kayu manis, cengkeh, jahe, tebu, kunyit, kopi dan vanili dan kacang-kacangan termasuk kacang Brazil dan kacang mete.
5. Iklim Khatulistiwa
•••Gambar Comstock/Comstock/Getty
Hutan hujan tropis memiliki iklim yang sangat konstan dan sangat basah, dengan curah hujan antara 1500 dan 2500 milimeter setiap tahun. Mereka mengalami curah hujan hampir setiap hari dan tidak ada musim kemarau. Suhu hutan hujan tropis sekitar 86 hingga 95 derajat Fahrenheit pada siang hari dan pada malam hari turun menjadi sekitar 68 hingga 77 derajat Fahrenheit. Ada sedikit atau tidak ada perbedaan antara bulan-bulan terpanas dan terdingin dan kelembaban relatif tinggi sepanjang tahun.
6. Lapisan
•••Ryan McVay/Lifesize/Getty Images
Hutan hujan terdiri dari sistem lapisan yang dikenal sebagai overstory/lapisan muncul, kanopi, understory, dan lantai hutan. Lapisan ini mempengaruhi jumlah sinar matahari dan hujan yang mencapai tanaman yang lebih rendah di hutan. Overstory menerima sinar matahari di sekelilingnya. Kanopi menerima sinar matahari di atas kepala, seperti halnya understory, tetapi understory menerima lebih sedikit. Lantai hutan menerima sangat sedikit sinar matahari sama sekali. Lapisannya seringkali sangat tebal sehingga hujan membutuhkan waktu 10 menit untuk mencapai dasar hutan.
7. Penguraian
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hal-hal terurai sekitar 10 kali lebih cepat di hutan hujan tropis daripada di bioma lainnya. Lantai memiliki lapisan tipis daun, biji atau buah dan cabang yang jatuh dari pohon dan semuanya terurai dengan cepat dan material baru menggantikannya.
8. Orang-orang
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Sebagian besar hutan hujan dunia dihuni oleh penduduk asli. Ini adalah orang-orang yang telah tinggal di sana selama ribuan tahun dan hidup dari tanah dan bergantung pada hutan hujan untuk bertahan hidup. Beberapa orang tinggal di tempat yang hanya bisa dicapai dengan perahu. Mereka memakan apa yang dihasilkan hutan hujan dan mempraktikkan perladangan berpindah.
9. Tumbuhan
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Sekitar setengah dari spesies tanaman dunia dapat ditemukan di hutan hujan. Karena hangat dan hujan sepanjang tahun, hutan tetap hijau. Pohon kehilangan daunnya dan segera menumbuhkan yang baru. Hutan hujan adalah rumah bagi banyak tanaman: liana, pakis, anggrek, dan berbagai jenis pohon tropis. Beberapa tanaman yang tumbuh di hutan hujan tropis adalah pohon karet dan pohon palem.
10. Hewan dan Spesies Lainnya
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Ikan, reptil, burung, dan serangga juga hidup di hutan hujan dan sungai-sungainya. Tumbuhan dan hewan saling membutuhkan untuk bertahan hidup di dalam sistem hutan hujan. Serangga menyerbuki bunga tempat hewan mendapatkan makanan, dan benih dari pohon sering diambil oleh hewan dan burung lain dan dijatuhkan di daerah yang jauh, di mana mereka menumbuhkan tanaman baru. Beberapa hewan yang lebih populer yang hidup di hutan hujan tropis adalah toucan, howler monkey, piranha, dan gorila.