Ngarai Terbesar di Dunia

Tidak banyak fitur topografi yang memenuhi kata sifat klise “menakjubkan” itu sebagai ngarai besar. Namun, menentukan peringkat kekotoran terbesar di planet ini tidaklah mudah. Bahkan ahli geologi mungkin tidak setuju tentang apa yang merupakan ngarai sungai yang sebenarnya versus, katakanlah, sekadar drainase melalui daerah pegunungan, dan kompleksitas topografi serta keragaman banyak ngarai membuatnya sulit untuk menemukan cara standar untuk mengukur kedalaman. Apakah kita membuat kategori yang berbeda berdasarkan proses pembentukan ngarai – sungai yang menurun, gunung yang terangkat, erosi glasial, patahan, dll. – atau cukup gabungkan semua selokan yang ditumbuhi ini bersama-sama? Terlepas dari teknisnya, ngarai berukuran besar berikut ini – beberapa di antaranya terdalam, terpanjang atau sebaliknya superlatif di Bumi – tentu saja membedakan diri mereka sebagai ekspresi geologis yang berputar-putar proses.

Bagian hulu Sungai Brahmaputra yang perkasa, Yarlung Tsangpo turun dari Dataran Tinggi Tibet dan menggali melintasi Himalaya Tinggi melalui apa yang diterima oleh banyak ahli geologi sebagai ngarai terdalam dan terpanjang kedua di dunia: produk pengangkatan tektonik yang kuat dan laju erosi. Ngarai Yarlung Tsangpo menandai di mana sungai berbelok ke selatan di "Belokan Besar" -nya, menghubungkan antara sepasang puncak mengerikan yang menandai tepi timur Himalaya: Namcha Barwa 25.531 kaki dan Gyala 23.930 kaki Peri. Juga disebut Yarlung Tsangpo Grand Canyon, najis yang mengejutkan ini membentang lebih dari 300 mil dan pada bagian terdalamnya melebihi 19.000 kaki.

Ngarai Yarlung Tsangpo muncul di sisi barat Himalaya oleh ngarai besar Sungai Indus, yang juga mengalir sejajar dengan Himalaya Tinggi (barat laut, dalam hal ini) dan kemudian mengiris ke selatan untuk melintasi puncak dengan cara yang memusingkan. Teluk. Saat Ngarai Yarlung Tsangpo mencapai puncaknya antara Namcha Barwa dan Gyala Peri – jangkauan timur Himalaya – begitu pula Ngarai Indus, kedalaman lebih dari 16.000 kaki, memuncak di gerbang gunung Haramosh setinggi 24.268 kaki dan Nanga Parbat setinggi 26.660 kaki, dua Himalaya barat jauh massif.

Dilihat dari permukaan sungai yang bergelombang hingga puncak tertinggi dari puncak sekitarnya, Ngarai Kali Gandaki di Himalaya Nepal menyaingi Yarlung Tsango di bagian kedalaman. Sungai Kali Gandaki mengalir antara Dhaulagiri setinggi 26.795 kaki, puncak tertinggi ketujuh di dunia, dan Annapurna setinggi 26.545 kaki, tertinggi ke-10. Perbedaan ketinggian antara arung dan puncak kerajaan ini lebih dari 18.000 kaki.

Salah satu lanskap paling agung di Tiongkok meliputi Situs Warisan Dunia UNESCO dari Tiga Sungai Paralel Kawasan Lindung Yunnan, tempat sungai Salween, Mekong, dan Jinsha mengalir melalui najis yang selaras di Hengduan Pegunungan. Terbesar di antara ini adalah Ngarai Lompatan Harimau, di mana Jinsha – Yangtze Atas – berbelok di antara Gunung Salju Naga Giok 18.360 kaki dan Gunung Salju Haba setinggi 17.703 kaki di ngarai yang sempit lebih dari 9.800 kaki kaki dalam. Kenapa namanya? Legenda mengatakan, seekor harimau putus asa yang diburu oleh para pemburu melompat melintasi celah besar itu.

Sungai Cotahuasi membuat jalan keluar yang cukup dari Dataran Tinggi Altiplano di Andes Tengah di barat daya Peru: Melebihi ketinggian maksimum 11.000 kaki relief, Cotohuasi Canyon adalah ngarai terdalam di Belahan Barat (dan hanya 30 mil utara dari salah satu yang hampir sedalam, Colca lebih mudah diakses Ngarai). Cukup tepat, itu dijelajahi oleh makhluk superlatif: condor Andes, salah satu burung terbang terbesar di Bumi.

Jaringan ngarai seluas 38.000 mil persegi – secara kolektif disebut Barranca del Cobre (atau Copper Canyon) – air mata ke Sierra Tarahumara di barat daya Chihuahua, akhirnya mengalir keluar melalui Rio Fuerte. Empat dari ngarai penyusun utama masing-masing memiliki kedalaman lebih dari 5.500 kaki; Barranca Urique mencapai 6.135 kaki. Tanah air orang Tarahumara (terkenal karena lari jarak jauh mereka), Copper Canyon juga mencakup ekologi yang mengesankan tablo dengan sapuan vertikal dan posisi subtropisnya: dari hutan pinus di dataran tinggi hingga kebun palem di ngarai jeroan.

Di antara Bendungan Oxbow dan muara Sungai Grande Ronde, Sungai Ular mengalir melalui salah satu ngarai sungai terdalam dan terdalam di Amerika Utara: Hells Canyon. Tembok bertingkat, dinding bertingkat, dan sekat bermata pisau mengekspos aliran basal tebal berlapis-lapis yang membentuk jantung Dataran Tinggi Columbia – ditambah batuan vulkanik dan sedimen yang lebih tua yang berasal dari busur pulau lama yang bertabrakan dengan tepi terdepan Amerika Utara benua. Sementara Ular di Hells Canyon terletak sejauh 5.600 kaki di bawah dataran tinggi tepi barat (Oregon), sisi Idaho bagian belakang yang berlawanan dengan puncak pegunungan Seven Devils Mountains, memberikan kedalaman ngarai maksimum sekitar 8.000 kaki.

Grand Canyon bukanlah yang terbesar di dunia, meskipun mungkin yang paling terkenal. Dikelilingi oleh ngarai Himalaya dan Andes – belum lagi beberapa ngarai Amerika Utara, termasuk bagian terdalam Barrance del Cobre, Hells Canyon dan Kings Canyon (lainnya kira-kira 8.000 kaki) di Sierra Selatan – tusukan rimland yang menganga di Dataran Tinggi Colorado ini tetap memiliki kehadiran tunggal: Anda dapat berargumen bahwa itu masih yang "termegah" untuk tontonan estetis. Sungai Colorado memasuki Grand di mulut Little Colorado dan keluar di Grand Wash Cliffs, dan dalam jarak 277 mil itu mencapai sungai mengungkapkan lebih dari 1,8 miliar tahun latar belakang geologis dalam "kue lapis" dari najis berwarna berapi-api sedalam 6.000 kaki dan hingga 18 mil seberang.

Ketinggian batu kapur Dinaric Alps mencakup sejumlah ngarai yang mengagumkan, terutama di antaranya Ngarai Sungai Tara: menurut beberapa ukuran, yang terdalam di Eropa. Salah satu pusat pemandangan Taman Nasional Durmitor (Situs Warisan Dunia UNESCO), ngarai sepanjang 50 mil mencapai kedalaman 4.300.

Tentunya di kelasnya sendiri di antara celah-celah kolosal ini, Grand Canyon of Greenland hanya dijelaskan pada tahun 2013, meskipun memiliki kedalaman hingga 2.600 kaki, lebar enam mil dan panjang 460 mil – lebih panjang dari ngarai lainnya di planet. Jurang Arktik ini luput dari perhatian begitu lama karena terselip di bawah lapisan es besar (jika berkurang) yang menutupi sebagian besar pulau. Ngarai batuan dasar subglasial – yang mendahului pembentukan atap dingin Greenland – mengalir ke utara dari interior ke Gletser Petermann, kemungkinan mengalirkan air lelehan ke laut.