Sebagian besar spesies yang terancam punah menghadapi kepunahan karena hilangnya habitat dan kurangnya variasi genetik. Kurangnya variasi genetik terjadi ketika jumlah populasi turun di bawah angka kritis. Penurunan populasi dapat terjadi karena hilangnya habitat, perburuan, penyakit, predasi atau degradasi lingkungan seperti polusi. Hilangnya habitat dapat terjadi secara alami atau mungkin disebabkan oleh manusia. Kebakaran hutan akibat petir, misalnya, dapat berdampak parah pada habitat. Pertanian, pembangunan dan polusi juga merusak habitat. Sayangnya, daftar lima spesies yang terancam punah hampir tidak menunjukkan jumlah hewan yang terancam punah dan tidak menyentuh banyak tanaman yang terancam punah. Termasuk di sini adalah contoh spesies yang terancam punah dari seluruh dunia, dimulai dengan lima hewan paling terancam di dunia.
Lima Spesies Hewan Paling Langka
Hewan paling terancam punah di dunia adalah harimau Malaya, yang menjadi korban perburuan dan perusakan habitat.
Di nomor dua dalam daftar lima besar hewan yang terancam punah dapat ditemukan ular derik Pulau Santa Catalina. Kucing liar, seperti di banyak pulau lain, memusnahkan populasinya.
Spesies ketiga yang paling terancam punah di dunia adalah elang Ridgway, korban lain perusakan habitat.
Upaya konservasi di sepanjang pantai timur Amerika Utara terus bekerja untuk menyelamatkan penyu sisik. Selain diburu untuk diambil daging dan cangkangnya, telur penyu sisik dianggap sebagai afrodisiak dan diambil segera setelah diletakkan.
Nomor lima dalam daftar yang paling terancam punah di dunia adalah badak hitam timur, yang diburu hampir punah oleh pemburu yang menjual bagian tubuh untuk nilai obat mereka.
Spesies Terancam Punah di Laut
Di lautan, daftar hewan yang terancam punah dimulai dengan penyu sisik. Perburuan daging dan cangkangnya, pencurian telur dan perusakan spesies terumbu karang yang menjadi makanannya, semuanya berkontribusi pada penurunan penyu sisik. Berikutnya dalam daftar adalah vaquita, cetacea mirip lumba-lumba yang ditemukan di Teluk California pada tahun 1958. Hanya sekitar 30 yang tersisa. Paus biru, selanjutnya dalam daftar spesies laut yang terancam punah, menghadapi kepunahan karena perburuan. Polusi laut, perusakan habitat dan jaring ikan telah berkontribusi terhadap penurunan penyu Kemp's Ridley. Perburuan dan pemangsaan telah berdampak parah pada populasi singa laut Stellar (juga disebut singa laut utara).
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Terancam Punah di Afrika
Hewan Afrika yang terancam punah dan terancam termasuk singa dan gajah hutan, tetapi hewan yang paling terancam punah di Afrika kurang mendapat perhatian. Populasi kelinci sungai kurang dari 250 ekor dewasa. Perburuan, pemangsaan oleh anjing, hilangnya habitat, dan penjeratan yang tidak disengaja semuanya berkontribusi pada penurunan mamalia ini. Badak putih utara menempati urutan kedua yang paling terancam punah di beberapa daftar, sementara daftar lainnya termasuk serigala Ethiopia. Perburuan dan hilangnya habitat berdampak pada kedua spesies. Gorila gunung menempati peringkat lima besar hewan yang terancam punah di Afrika, seperti halnya badak hitam dan cheetah.
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Terancam Punah di Amerika Utara (dan Hawaii)
Daftar hewan yang terancam punah di Amerika Utara dimulai dengan siput pohon Oahu. Pengumpul cangkang, perusakan habitat, dan spesies tumbuhan dan hewan invasif, termasuk tikus, telah mengurangi jangkauan populasi hingga ke tepi atas dua pegunungan vulkanik di Oahu. Berikutnya adalah serigala merah. Perburuan dan perusakan habitat mengurangi populasi mereka menjadi 17. Populasi serigala merah telah meningkat menjadi lebih dari 100 berkat upaya konservasi di North Carolina. Penyu Kemp's Ridley, yang dimusnahkan oleh perburuan, perusakan telur, dan alat tangkap, perlahan-lahan pulih dengan bantuan dari orang-orang di sepanjang pantai timur. Condor California juga mendapat manfaat dari upaya konservasi. Setelah sembilan satwa liar terakhir ditangkap, program pemuliaan telah melepaskan 150 kembali ke alam liar, di mana pemuliaan normal telah membawa populasi menjadi sekitar 300. Alasan penurunan marmut Pulau Vancouver tidak sepenuhnya dipahami, tetapi satu hipotesis adalah bahwa tebang habis di pulau itu mengekspos herbivora seukuran kucing rumah ini ke predator.
Hewan Terancam Punah di Amerika Selatan
Kurang dari 500 sloth berjari tiga diyakini tetap berada di Amerika Selatan, terutama karena perusakan habitat. Perburuan dan perusakan habitat telah mengurangi populasi jaguar, kucing terbesar ketiga di dunia, hingga di bawah 15.000. Sebagai penghuni hutan hujan lebat, penggundulan hutan berdampak negatif pada monyet pelolong. Banyak spesies macaw telah dihancurkan oleh penggundulan hutan dan kolektor hewan peliharaan, dengan beberapa spesies sudah dianggap punah. Manate Amazon, yang diburu untuk diambil dagingnya, juga menderita karena hilangnya habitat.
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Terancam Punah di Eropa
Hewan yang terancam punah di Eropa, seperti wilayah lain di Bumi, mencakup berbagai satwa liar. Perusakan habitat tetap menjadi penyebab utama penurunan hewan ini. Termasuk dalam daftar hewan Eropa yang terancam punah adalah antelop saiga, lynx Iberia, curew berparuh ramping, keenam spesies kadal dinding, dan katak Karpathos.
Hewan Terancam Punah di Asia
Perburuan ilegal dan perdagangan satwa liar terus membahayakan banyak spesies di Asia, bukan hanya harimau, badak, dan gajah. Rusa kesturi Siberia, beruang madu, trenggiling Sunda, tokek tokek, dan ular piton Burma semuanya menjadi korban perdagangan hewan ilegal. Sebagian besar hewan ini diambil untuk digunakan dalam obat-obatan tradisional, sementara kulit ular sanca tetap diminati untuk industri mode. Kukang jawa, satu-satunya primata berbisa, dilindungi oleh hukum Indonesia tetapi masih diburu untuk dijual sebagai hewan peliharaan eksotis. Sayangnya, sebagian besar mati setelah pemburu mencabut giginya.
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hewan Terancam Punah di Australia dan Selandia Baru
Ekosistem pulau tetap sangat sensitif terhadap spesies yang menyerang. Kucing liar termasuk yang paling merusak, tetapi tikus dan tikus juga melakukan banyak kerusakan. Australia dan Selandia Baru tidak kebal terhadap penjajah ini. Contoh spesies yang terancam punah dari negara kepulauan ini termasuk dua spesies kiwi, burung nokturnal yang tidak dapat terbang yang ditemukan di Selandia Baru. Lumba-lumba Maui, subspesies lumba-lumba Hector di pantai utara Selandia Baru, terdaftar sebagai hewan yang terancam punah. Di Australia, populasi katak corroboree selatan yang kecil memiliki kurang dari 150 pejantan yang berkembang biak. The Margaret River menggali udang karang dan phasmid Pulau Lord Howe (dijuluki 'lobster darat'), mungkin serangga paling terancam punah di dunia, keduanya sangat terancam punah karena perusakan habitat dan pemangsaan oleh invasif jenis.
