Stratifikasi Bumi ke dalam lapisan geologisnya disebabkan oleh pembentukan inti besi Bumi. Inti besi dihasilkan oleh kombinasi peluruhan radioaktif dan gravitasi, yang menaikkan suhu yang cukup untuk membentuk besi cair. Migrasi besi cair ke pusat Bumi memindahkan material yang kurang padat ke permukaan.
Peluruhan Radioaktif
Bumi awal membutuhkan banyak energi untuk memicu penciptaan besi cair. Sebagian dari energi ini berasal dari peluruhan radioaktif. Unsur radioaktif seperti uranium dan thorium mengeluarkan panas ketika mereka meluruh. Unsur radioaktif hadir dalam jumlah yang lebih besar di awal Bumi. Radiasi yang dipancarkan oleh unsur-unsur ini meningkatkan suhu Bumi sekitar 2.000 derajat Celcius (sekitar 3.600 derajat Fahrenheit).
Gravitasi
Gaya gravitasi membantu besi menumpuk di pusat Bumi dan membantu menghasilkan suhu tambahan. Saat Bumi awal dipadatkan menjadi planet berkat gravitasi, pemadatan ini mengeluarkan panas. Akibatnya, energi gravitasi membantu menaikkan suhu Bumi dengan tambahan 1.000 derajat Celcius (sekitar 1.800 derajat Fahrenheit). Pada gilirannya, peningkatan suhu ini membantu mempertahankan keberadaan besi cair di inti bumi.
Inti Besi
Begitu suhu Bumi cukup panas untuk membentuk besi cair, besi itu ditarik ke dalam oleh gravitasi. Ketika ini terjadi, mineral silikat yang kurang padat bergerak ke atas. Batuan dan mineral ini membentuk kerak dan mantel bumi. Beberapa unsur radioaktif, seperti uranium dan thorium, juga membeku di lapisan atas Bumi. Meskipun unsur-unsur ini padat, struktur atomnya membuat mereka cenderung tidak berkemas di samping besi inti yang padat.
Dampak Meteor
Bumi awal mengalami banyak dampak meteor dan asteroid. Pengeboman konstan ini membantu menaikkan suhu permukaan dan menjaga bahan dari pendinginan dan penggabungan di permukaan. Ketidakstabilan keseluruhan bahan permukaan ini membuat mereka rentan terhadap pemisahan karena gravitasi. Bahan-bahan yang paling ringan tetap berada di bagian atas kerak, dan bahan-bahan yang lebih padat tertarik ke bawah, ke dalam mantel. Setelah Bumi mendingin, kerak mengeras dan lempeng tektonik dimulai.