Ada tiga bentuk pelapukan, yaitu proses fisik, kimia dan biologi. Meskipun pelapukan dapat dikacaukan dengan erosi, ada perbedaan halus. Erosi terjadi dengan penguraian, pengangkutan dan pengendapan material, sedangkan pelapukan mengubah atau menghancurkan material pada posisi semula. Pelapukan silikat dapat membantu membentuk permukaan bumi, mengatur siklus global dan kimia, dan bahkan menentukan suplai nutrisi ke ekosistem.
Identifikasi
Jika Anda pergi keluar dan mengambil batu di halaman belakang rumah Anda, kemungkinan Anda sedang memegang batu yang mengandung mineral silikat. Silikat membentuk sekitar 95 persen dari kerak dan mantel bumi dan merupakan komponen utama dari batuan beku - batuan kristal atau kaca yang dibentuk oleh pendinginan dan pemadatan magma. Mineral dengan kombinasi silikon dan oksigen ini juga ditemukan, meskipun lebih sedikit, di batuan sedimen (dibentuk oleh fragmen batuan lainnya dan disemen bersama-sama) dan batuan metamorf (dibentuk oleh pemanasan dan tekanan yang ada batu).
Dandan
Susunan utama untuk semua mineral silikat adalah tetrahedron silikon-oksigen--padatan yang dibatasi oleh poligon dengan empat wajah. Komposisinya mencakup kation silikon pusat yang terikat pada empat atom oksigen yang terletak di sudut-sudut tetrahedron biasa. Sekitar 25 persen dari semua mineral yang diketahui dan 40 persen yang paling umum adalah silikat. Ikatan yang mengikat silikon dan oksigen dikembangkan oleh ion bermuatan berlawanan dan elektron bersama.
Pelapukan
•••Gambar oleh Flickr.com, milik Leonardo Aguiar
Permukaan bumi dibentuk melalui pelapukan, baik dari faktor fisik, kimia atau biologis. Faktor-faktor ini dapat bertindak secara terpisah atau sebagai kekuatan gabungan. Pelapukan fisik menyebabkan disintegrasi material batuan tanpa adanya pembusukan. Ekspansi termal--proses pembekuan dan pencairan bergantian seperti yang terlihat di bagian utara Amerika Serikat dan sebagian besar Kanada--merupakan sumber utama pelapukan fisik. Pelapukan kimia terjadi ketika komposisi mineral batuan berubah.
Gambar besar
Menurut Sigurdur R. Gislason, Institut Ilmu Bumi (Islandia) dan Eric H. Oelkers, Géochimie et Biogéochimie Experimentale (Prancis), "pelapukan silikat (pelapukan kimia) diperkirakan mengendalikan iklim dengan mengonsumsi karbon dioksida atmosfer (CO2)" selama waktu geologis skala. CO2 akhirnya disimpan sebagai karbonat di laut. Sepertiga pelapukan silikat merupakan hasil pelapukan di pulau dan benua vulkanik. Fluks konsumsi CO2 di atmosfer sebagian besar disebabkan oleh laju pelapukan basal yang tinggi. Untuk setiap kenaikan satu derajat suhu, tingkat pelapukan kimia meningkat sekitar 10 persen. Tetapi kebanyakan silikat larut secara tidak konsisten dengan pelapukan karena melekat dengan mineral lain seperti tanah liat. Silikat tersuspensi ini dibawa ke lautan sangat reaktif di perairan laut dan dengan demikian tergantung pada iklim.
Dampak
•••Gambar oleh Flickr.com, milik flydime
Dari batuan yang tersingkap di permukaan bumi, sekitar 90 persen merupakan silikat. Kira-kira seperempat dari batuan itu intrusif--misalnya, granit--seperempatnya ekstrusif--vulkanik--dan separuh lainnya adalah metamorf dan "Prakambria"--periode waktu yang membentang dari sekitar 4 miliar tahun yang lalu (perkiraan usia batuan tertua yang diketahui) hingga 542 juta tahun lalu. Karena susunan silikat, batuan vulkanik paling cepat mengalami pelapukan. Tetapi akan memakan waktu lebih dari 1 juta tahun untuk pelapukan silikat untuk menstabilkan CO2 atmosfer, meskipun pelapukan silikat mempercepat penghilangan CO2. Mengingat skala waktu ini - penekanan vegetasi dan tingkat pelapukan - tingkat CO2 akan kembali ke atas tingkat masa pra-industri.
