Fakta tentang Pohon Aspen

The quaking aspen dan bigtooth aspen adalah anggota dari keluarga pohon willow. Mereka termasuk dalam genus Populus, yang meliputi aspen, poplar, dan kayu kapas. Pohon aspen kadang-kadang disebut sebagai pohon poplar aspen. Kedua spesies pohon aspen menikmati jangkauan geografis yang luas, terutama aspen yang bergetar, yang memiliki perbedaan tumbuh dari pantai ke pantai di seluruh Amerika Utara. The quaking aspen adalah pohon dengan distribusi terbesar di benua dan kerabat dekat aspen Eropa, yang tumbuh di seluruh Eropa, Asia dan sebagian Afrika. Aspens memiliki daun bulat besar, tumbuh lurus dan tinggi, dan membentuk tegakan besar di banyak bagian area di mana mereka tumbuh.

•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty

Getah aspen tumbuh di Kanada dan ke Alaska, dengan pohon yang tidak ada hanya dari bagian utara yang ekstrem dari keduanya. Di 48 negara bagian yang lebih rendah, aspen yang bergetar tumbuh di seluruh negara bagian Pegunungan Rocky, wilayah Great Lakes dan New England. Bigtooth aspen memiliki distribusi yang jauh lebih kecil, tumbuh dari Minnesota ke arah timur ke New England dan bagian selatan Kanada. Varietas pohon aspen ini tumbuh sejauh selatan ke bagian Virginia Barat dan Pennsylvania.

•••Jyri Seiger/iStock/Getty Images

Daun pohon aspen memiliki batang panjang dan bentuk bulat yang, bersama dengan ukurannya, membuat mereka bergerak bahkan dalam angin yang sangat ringan. Daun aspen bergetar hampir bulat dan selebar 3 inci. Aspen bigtooth lebih panjang sekitar 3 1/2 inci tetapi tidak cukup lebar, dengan sebagian besar antara 2 dan 2 1/2 inci. Kedua jenis memiliki tepi dengan gigi bulat di atasnya, dengan gigi aspen bigtooth lebih jauh daripada yang ada di aspen bergetar. Daunnya berubah menjadi emas kekuningan di musim gugur, menciptakan pemandangan yang menakjubkan di mana pohon-pohon besar tumbuh.

Sementara kulit pada spesimen terbesar dari quaking aspen akan menjadi kasar dan berkerut, dengan warna abu-abu, sebagian besar mengembangkan kulit hijau keputihan. Kulitnya tipis dan mengandung banyak bercak hitam bergelombang. Kulit kayu aspen gigi besar halus dan berwarna putih keabu-abuan pada pohon yang belum dewasa, bersilangan dengan pita hitam. Kulit kayu berubah menjadi rona abu-abu yang lebih gelap di bagian bawah batang, dengan alur yang dalam, pada aspen gigi besar yang lebih tua.

Pohon aspen yang bergetar adalah spesies pionir yang dapat dengan cepat menjajah daerah yang baru dibuka. Pohon-pohon mengembangkan pengisap akar yang muncul dari tanah di sekitar pangkal batang. Pengisap ini dapat tumbuh menjadi pohon baru, membentuk tegakan aspen yang tumbuh rapat. Hasilnya, pola percabangan aspen poplar menciptakan pohon tinggi dan sempit dengan mahkota berbentuk piramida yang dapat tumbuh berdekatan dalam koloni aspen.

Pohon aspen yang tersedia di pembibitan sebagai tanaman hias lansekap biasanya berasal dari pengaturan alami mereka, tetapi hanya sedikit dari sistem akar aspen yang utuh. Aspen biasanya tidak akan hidup lama, hanya sekitar 25 tahun, bila ditanam untuk tujuan lansekap. Pohon itu memiliki dua persyaratan utama, menurut Departemen Sumber Daya Alam Ohio. Salah satunya adalah berada di tanah yang dikeringkan dengan baik, sehingga tanah di sekitar pohon tidak selalu lembab. Yang lainnya adalah berada di iklim yang sejuk di mana suhu musim panas tidak terlalu parah.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Satu fakta aspen poplar yang menarik adalah pentingnya mereka bagi berang-berang. Kedua jenis aspen adalah makanan utama berang-berang di seluruh jangkauan mereka. Mamalia akan memakan kulit kayu, daun dan ranting pohon-pohon ini, dan menggunakan ranting-rantingnya untuk membangun bendungan. Mamalia lain yang bergantung pada pohon aspen untuk makanan termasuk rusa, rusa besar dan rusa besar, yang menelusuri daun dan ranting. Kelinci dan muskrat akan memakan kulit kayu, dan burung seperti belibis akan memakan biji dan kuncup bunga. Sapsucker perut kuning dan pelatuk berbulu sering melubangi bagian pohon untuk membuat rongga bersarang.