Lautan adalah salah satu sumber kehidupan terbesar di Bumi dan tidak diragukan lagi merupakan ekosistem terbesar. Para ilmuwan secara tradisional membagi laut terbuka, atau lingkungan pelagis menjadi lima zona, masing-masing berdasarkan seberapa banyak cahaya yang menembusnya. Semakin dalam zona, semakin sedikit cahaya yang bisa mencapainya. Setiap zona adalah tuan rumah bagi tumbuhan unik dan kehidupan hewan yang telah beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi seperti itu.
Zona Epipelagik
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zona epipelagik mencapai dari permukaan laut hingga sekitar 650 kaki. Ini adalah zona yang paling terpapar cahaya, dan dengan demikian merupakan tempat konsentrasi tertinggi kehidupan laut. Ada ribuan hewan yang berkeliaran di zona ini, termasuk lumba-lumba, sebagian besar hiu, ubur-ubur, tuna, dan karang. Rumput laut merupakan tumbuhan umum di zona epipelagik, bersama dengan berbagai alga dan fitoplankton.
Zona Mesopelagik
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zona kedua, mesopelagik, mencapai dari 651 kaki hingga sekitar 3.300 kaki. Di sini, lebih sedikit cahaya yang dapat menembus kedalaman ini, yang mengarah ke perairan yang lebih gelap. Tidak ada cukup cahaya untuk fotosintesis, sehingga tanaman tidak akan ditemukan di zona ini dengan pengecualian dari beberapa kemungkinan fitoplankton, yang sebagian besar mungkin telah tenggelam dari epipelagik yang lebih tinggi daerah. Hewan zona laut yang tinggal di sini termasuk cumi-cumi, sotong, ikan serigala, dan ikan todak. Namun, banyak dari ikan ini naik ke zona epipelagik pada malam hari untuk mencari makan.
Zona batipelagis
•••Selebaran/Getty Images Berita/Getty Images
Zona batipelagis, juga dikenal sebagai zona tengah malam, memanjang dari 3.301 kaki hingga 13.000 kaki dan sangat gelap. bahwa tidak ada cahaya yang menembusnya sama sekali, menjadikannya gelap gulita dan hanya dinyalakan sesekali oleh bioluminescent organisme. Tidak ada kehidupan tumbuhan yang hidup, bahkan fitoplankton pun tidak. Penghuni lingkungan yang dingin dan gelap ini termasuk cumi-cumi raksasa yang sulit ditangkap, berbagai gurita, ubur-ubur bioluminescent, anglerfish, dan hatchetfish. Paus sperma kadang-kadang akan memasuki zona ini untuk berburu cumi-cumi raksasa, tetapi mereka akhirnya kembali ke zona mesopelagik dan epipelagik.
Zona Abisopelagik dan Zona Hadal
•••Dan Kitwood/Getty Images Berita/Getty Images
Abyssopelagic mencapai dari 13.001 kaki ke dasar laut. Zona Hadal meliputi air yang ditemukan di parit yang dalam, tetapi banyak ilmuwan menggabungkan keduanya. Ini adalah wilayah paling gelap di lautan, tanpa cahaya dan tanaman sama sekali. Organisme di sini memiliki adaptasi khusus, seperti tembus cahaya atau kurangnya mata, dengan banyak kehidupan berkumpul di sekitar ventilasi hidrotermal yang hangat. Ada beberapa cumi-cumi yang lebih kecil di zona ini, serta cacing tabung, berbagai echinodermata seperti bulu babi, teripang, dan krustasea kecil seperti laba-laba laut.
