Bagaimana Deforestasi Mempengaruhi Lanskap?

Deforestasi biasanya merupakan efek samping dari aktivitas manusia seperti penebangan, pertanian atau pengembangan lahan. Ini dapat memiliki efek yang signifikan pada ekosistem lokal, mulai dari menekan lebih lanjut spesies yang sudah terancam hingga mengganggu tanah tempat pohon pernah berdiri. Karena pohon mendukung kehidupan organisme yang tak terhitung jumlahnya dan memainkan peran utama dalam menjaga stabilitas suatu wilayah, penebangannya memiliki berbagai efek.

Deforestasi dan aktivitas manusia yang menyertainya dapat memiliki dampak terbesar pada spesies yang paling rentan di suatu kawasan. Sebagai contoh, sebuah studi tahun 2013 menemukan bahwa populasi harimau di bagian pulau Sumatra di Indonesia telah sangat terpengaruh oleh deforestasi lokal yang parah yang terjadi di sana. Studi ini berfokus pada provinsi Riau di Sumatra, yang memiliki "salah satu tingkat deforestasi global tertinggi," kata para penulis dalam laporan mereka. Dengan menggunakan jebakan kamera dan metode estimasi spasial yang diterima secara luas, tim ilmuwan Amerika dan Indonesia menemukan bahwa populasi kepadatan harimau di berbagai bagian provinsi itu jauh "lebih rendah dari perkiraan sebelumnya di bagian lain Sumatera." Mereka menambahkan bahwa populasi harimau di dekat Taman Tesso Nilo, di mana aktivitas manusia telah dikurangi dengan tindakan hukum, jauh lebih padat dan lebih stabil.

Tanah suatu lanskap juga sangat terpengaruh oleh penebangan pohon dalam skala besar. Kurangnya pohon merampas tanah dari bahan organik yang membusuk yang akhirnya terurai menjadi kotoran baru. Sebuah studi tahun 1994 dari peneliti Iran yang mengevaluasi efek deforestasi pada sifat fisik dan kimia tanah di Lordegan wilayah Iran menemukan penurunan 50 persen bahan organik dan nitrogen total untuk tanah dari daerah yang terdeforestasi dibandingkan dengan hutan yang tidak terganggu tanah. Mereka juga menemukan tanah dari daerah yang terdeforestasi memiliki koefisien indeks kemiringan yang lebih rendah, yang berarti sekarang kurang cocok untuk ditanami tanaman. Tim peneliti Iran dari Universitas Teknologi Isfahan menyimpulkan bahwa deforestasi "mengakibatkan kualitas tanah yang lebih rendah, sehingga menurunkan produktivitas tanah alami."

Sementara sebagian besar model iklim didasarkan pada asumsi lanskap yang seragam dan mandiri, deforestasi sering terjadi sebagai tambal sulam, dengan beberapa bagian atau hutan tumbang sementara yang lain tetap ada. Menurut pengamatan NASA, bagian-bagian dari area yang gundul dapat menjadi “pulau panas” yang meningkatkan konveksi udara yang mengarah pada pembentukan awan dan curah hujan. Ini cenderung berkonsentrasi pada pembukaan lahan. Meskipun saat ini tidak diketahui apakah peningkatan curah hujan lokal terus berlanjut seiring deforestasi di suatu wilayah berlangsung, NASA telah berspekulasi bahwa model iklim yang lebih canggih dapat dikembangkan untuk menentukan efek iklim lokal dari sebagian deforestasi pemandangan.

Penyerapan karbon adalah bagian penting dari siklus karbon, di mana pohon dan tanaman lain mengambil karbon dioksida untuk proses metabolismenya, sehingga pohon membantu mengatur jumlah karbon dioksida di bumi suasana. Ketika pohon ditebangi dengan api, tidak hanya kemampuan hutan untuk menyerap karbon dari atmosfer berkurang -- tetapi juga mengirimkan karbon dari pohon yang dibakar kembali ke atmosfer. Menurut sebuah studi tahun 2013 dari tim ilmuwan Amerika, reboisasi sebenarnya meningkatkan jumlah karbon yang ada diasingkan di tanah di bawah pohon -- menunjukkan bahwa deforestasi menurunkan jumlah karbon yang diasingkan di tanah. Di salah satu lanskap reboisasi yang telah dibuka untuk pertambangan, tim studi menemukan bahwa jumlah karbon tanah hampir dua kali lipat dalam dua dekade setelah aktivitas dihentikan -- dan terus meningkat dua kali lipat setiap dekade sejak saat itu di.