Mampu membedakan ular berbisa dari tidak berbisa adalah keterampilan penting dan menyelamatkan nyawa yang harus dimiliki di daerah di mana kedua jenis ular itu ada. Ular kepala tembaga (Agkistrodon contortrix) adalah ular berbisa yang ditemukan di Amerika Utara yang berisiko dikacaukan dengan ular susu tidak berbisa yang mirip (Lampropeltis triangulum). Anda dapat menggunakan isyarat visual dan perilaku untuk membedakannya.
Perhatikan pola skalanya. Ular kepala tembaga memiliki 10 hingga 18 pita silang (garis-garis) yang berwarna cokelat pucat hingga cokelat merah muda. Pita silang memiliki lebar sekitar dua sisik di tulang belakang tetapi dapat menjadi selebar enam hingga 10 sisik di sepanjang sisinya.
Perhatikan ukurannya. Perkirakan dari jarak yang aman, karena mendekati ular yang belum Anda identifikasi bisa berbahaya. Copperheads biasanya memiliki panjang 20 hingga 37 inci, tetapi dapat tumbuh hingga tiga kaki. Copperheads biasanya memiliki tubuh kekar dengan kepala lebar.
Perhatikan lokasinya. Copperheads paling sering ditemukan di selatan dan barat daya di Amerika Serikat tetapi juga diketahui ada di midwest dan di sepanjang pantai Atlantik. Ular susu memiliki jangkauan yang lebih luas daripada ular tembaga dan dapat ditemukan hampir di mana saja di timur pegunungan Rocky.
Perhatikan habitatnya. Copperheads menyukai hutan gugur dan hutan campuran. Ular susu dapat berkembang biak di berbagai habitat dan menyukai habitat jenis pohon jarum dan gugur serta hutan kayu keras tropis, padang rumput, dan ladang pertanian.
Perhatikan perilakunya. Copperheads adalah ular sosial dan sering ditemukan berdekatan satu sama lain ketika berjemur, pacaran, kawin, atau denning. Laki-laki agresif selama musim kawin dan kadang-kadang dapat terlihat bergulat satu sama lain ke tanah. Beberapa copperheads telah terlihat di kolam dan sungai dan di cabang-cabang pohon yang menggantung rendah.
Ular susu adalah spesies nokturnal yang sering terlihat melintasi jalan pedesaan di malam hari, bergerak di siang hari hanya untuk mencari perlindungan dari panas. Mereka biasanya terlihat di bawah tumpukan sikat atau batang kayu yang membusuk. Ular susu adalah ular soliter yang membentuk kelompok hanya selama hibernasi.