Pada pandangan pertama, serigala dapat dengan mudah disalahartikan sebagai serigala atau mungkin anjing, tetapi sementara karnivora liar ini terkait dengan keluarga serigala, mereka adalah spesies bagi diri mereka sendiri. Hidup di berbagai habitat di benua seperti Asia dan Afrika, serigala telah masuk ke dalam cerita rakyat orang-orang di seluruh dunia, berkat lolongannya yang licik dan menakutkan. Budaya Mesir Kuno, misalnya, mengaitkan serigala dengan dewa kematiannya, Anubis.
Penampilan Serigala Umum
Serigala biasa dapat ditemukan di beberapa bagian Afrika, serta di Asia, di mana ia diberi nama serigala Asia. Nama lain untuk spesies ini, berkat bulunya yang berpasir, adalah serigala emas, meskipun bulunya umumnya berwarna abu-abu kemerahan di musim dingin. Wajah serigala biasa berwarna coklat atau merah dengan warna putih di pipi dan tenggorokannya. Serigala biasa sedikit lebih kecil dari serigala dan dikenali dari ekornya yang lebat. Serigala Asia dicirikan oleh telinga mereka, yang sedikit lebih kecil dari serigala biasa Afrika.
Penampilan Varietas Lain
Varietas lain dari serigala termasuk serigala punggung hitam, sering terlihat di beberapa bagian Afrika Timur. Spesies serigala ini dicirikan oleh rambut hitam yang membentang di sepanjang punggungnya dan kecenderungannya untuk muncul lebih banyak di siang hari daripada varietas lain dari hewan ini, yang aktif di malam hari. Serigala bergaris samping memiliki ekor berujung putih berbeda dengan ujung hitam varietas serigala lainnya, dan tubuhnya ditutupi dengan garis-garis hitam dan putih, yang memberi nama serigala ini.
Habitat
Serigala mampu bertahan dalam berbagai kondisi kering dan, sebagai hasilnya, makhluk ini dapat ditemukan di lingkungan seperti gurun dan pegunungan. Serigala punggung hitam sering ditemukan di hutan atau sabana, sedangkan serigala punggung samping biasanya hidup di daerah yang lebih basah, seperti rawa-rawa dan sabana basah, serta di tanah semak Afrika. Serigala biasa membuat rumahnya di tengah padang rumput dan sabana.
Diet
Pemulung alami, serigala memberi makan secara oportunistik, berburu hewan kecil seperti kelinci atau bahkan makhluk yang lebih besar seperti domba dan memakan tanaman dan buah beri. Makanan serigala bervariasi menurut musim. Di akhir musim panas, mereka cenderung berburu rusa dan reptil, karena buah dan beri yang mereka konsumsi di awal tahun lebih sulit ditemukan.
Reproduksi Serigala
Serigala kawin seumur hidup dan betina melahirkan anak yang umumnya berisi antara tiga dan enam anak anjing. Anak-anak anjing ini dirawat oleh orang tuanya sampai mereka siap untuk meninggalkan sarangnya pada usia delapan bulan. Selama waktu ini, serigala dewasa berpindah sarang secara teratur untuk menghindari pemangsa. Bahkan setelah serigala-serigala muda keluar sendiri, mereka kadang-kadang kembali untuk membantu orang tua mereka membesarkan anak baru.