Perbedaan Ular Hitam & Pembalap

Perbedaan utama penampilan antara black racer dan black rat snake terletak pada kilap kulit ular tersebut. Black racer snakes out mengkilat sepupunya yang lebih kusam, ular tikus hitam, yang kulitnya tampak kusam dan bergerigi. Sebagai ular yang ramping dan anggun, mereka berdua tumbuh dengan panjang yang sama - sekitar 4 kaki - meskipun beberapa dapat tumbuh sepanjang 6 hingga 8 kaki. Kedua ular memanjat dan dapat ditemukan di pohon dan semak-semak.

Dengan sisik bergerigi atau lunas, anggota keluarga ular tikus mungkin memiliki bercak, garis, atau kombinasi keduanya. Beberapa ular tikus mungkin tidak berwarna, kekurangan pigmen hitam sama sekali atau berwarna putih dan bermata biru. Sebagai perbandingan, pembalap hitam benar-benar hitam, baik di atas maupun di bawah dengan sisik halus dan mengkilap. Pembalap jantan dapat dibedakan dari betina karena ekornya lebih panjang dengan pangkal yang lebar bahkan menonjol, sedangkan ekor betina meruncing dari tubuhnya.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Ular tikus hitam kawin pada bulan Mei dan bertelur selusin atau lebih pada bulan Juli, seringkali di tumpukan kotoran, sehingga panas dari kotoran membantu menetaskan telur. Penetasan muda pada bulan September dengan panjang sekitar 1 kaki. Pasangan pembalap dari akhir April hingga awal Juni, dan pada bulan Juni atau awal Juli, betina bertelur tiga hingga 32 telur putih oval di sarang tersembunyi, tunggul atau batang kayu yang membusuk, liang mamalia tua, atau rongga sarang. Bayi menetas sekitar Agustus atau awal September dan panjangnya 7 1/2 hingga 14 inci. Pembalap terkadang berbagi sarang komunal.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Ular tikus mendapatkan nama mereka karena makanan mereka: tikus dan hewan pengerat kecil lainnya, yang membuat mereka bermanfaat untuk berada di sekitar untuk membantu mengendalikan kutu dan penyakit yang dibawa oleh hewan pengerat. Saat muda, ia memakan kadal kecil, bayi tikus, dan katak kecil. Ular tikus membunuh mangsanya dengan cara menyempit. Ia meraih mangsanya dan membungkus tubuhnya di sekitarnya dan meremas sampai mangsanya mati lemas. Pembalap memakan hewan kecil, serangga, burung, katak, kadal dan ular lainnya. Meskipun nama latinnya adalah coluber constrictor, pembalap tidak menyempitkan mangsanya, tetapi menjepitnya dengan gulungannya atau menelannya hidup-hidup. Pembalap mempercepat mangsanya.

•••AdamLongSculpture/iStock/Getty Images

Ganas ketika terpojok, pembalap hitam menggetarkan ujung ekornya di antara dedaunan kering sehingga terdengar seperti ular derik. Jika leher mereka dicengkeram, mereka akan meronta-ronta dengan liar, dan jika mereka menggigit, mereka akan menyentakkan kepala ke samping dan merobek daging orang atau buang air besar. Ular tikus hitam cenderung kurang agresif dalam pertahanannya. Ketika didekati mereka akan membeku. Beberapa mungkin menggetarkan ekor mereka seperti ular tikus dan kemudian menyerang ketika semuanya gagal. Beberapa ular tikus dipelihara sebagai hewan peliharaan, sementara pembalap hampir tidak pernah.

•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images

Ular tikus hitam ditemukan di Amerika Serikat dari New England di seluruh selatan, Midwest dan ke Texas, dengan populasi di Kanada selatan. Mereka menyukai lereng bukit berbatu dan lahan pertanian datar. Pembalap memiliki jangkauan yang lebih luas, meskipun pembalap kulit hitam juga dapat ditemukan di bagian timur Amerika Serikat, dari Maine hingga Louisiana.