Tiga Jenis Adaptasi Lingkungan

Adaptasi di alam diperoleh melalui evolusi dan menyampaikan beberapa jenis keuntungan yang membantu suatu spesies untuk meneruskan materi genetiknya ke generasi lain. Ini biasanya mengambil salah satu dari tiga bentuk: struktural, fisiologis atau perilaku.

Adaptasi struktural adalah perubahan yang melibatkan aspek fisik suatu organisme. Perubahan fisik sering dikaitkan dengan perubahan lingkungan fisik organisme. Misalnya, ekosistem yang tiba-tiba menjadi hutan dapat menyebabkan hewan yang tinggal di sana berkembang bantalan hisap atau cakar panjat, yang akan memberikan keuntungan berbeda dibandingkan spesies yang tidak perubahan. Contoh lain dari perubahan struktural termasuk mengembangkan sayap untuk terbang, sirip untuk berenang atau kaki yang kuat untuk melompat.

Adaptasi perilaku adalah perubahan yang mempengaruhi cara organisme bertindak secara alami. Jenis adaptasi ini dapat disebabkan oleh perubahan lingkungan sekitar atau tindakan spesies lain. Misalnya, hewan pemangsa mungkin mulai berburu secara berkelompok -- memberi mereka keuntungan evolusioner dibandingkan pemburu tunggal. Selain perubahan strategi predator, contoh adaptasi perilaku meliputi perubahan pola sosial, metode komunikasi, kebiasaan makan dan strategi reproduksi.

Adaptasi fisiologis mirip dengan adaptasi struktural dalam arti bahwa mereka melibatkan perubahan fisik pada spesies. Namun, adaptasi fisiologis tidak selalu terlihat dalam penampilan organisme. Jenis adaptasi ini dapat didorong oleh perubahan lingkungan atau perilaku spesies lain. Misalnya, spesies yang hidup di air yang tiba-tiba menjadi lebih asam mungkin beradaptasi dengan perlahan-lahan mengubah kimia tubuhnya sendiri. Contoh lain dari adaptasi fisiologis termasuk mengembangkan kecerdasan yang lebih besar dan meningkatkan indera.

Sepenuhnya merangkul Teori Evolusi dan gagasan adaptasi mungkin menyebabkan Anda mulai melihat setiap karakteristik organisme sebagai adaptasi. Namun, banyak atribut organisme tidak berkembang sebagai cara untuk mewariskan materi genetik dengan lebih baik. Beberapa karakteristik mungkin hanya kebetulan dari sejarah. Karakteristik lain mungkin merupakan produk sampingan dari adaptasi sejati. Misalnya, warna merah darah dihasilkan dari proses kimia yang terlibat dalam darah -- warna itu sendiri bukan merupakan adaptasi. Beberapa karakteristik, seperti usus buntu manusia, mungkin merupakan adaptasi yang sudah ketinggalan zaman, masih bergantung pada titik kegunaannya.