Tiga Jenis Awan yang Berbeda

Ahli meteorologi mempelajari formasi awan melalui citra satelit untuk menentukan dan memprediksi jenis cuaca yang diharapkan untuk suatu wilayah. Formasi awan terjadi di beberapa lapisan di atmosfer, yang merupakan faktor penentu bagaimana awan berperilaku – apakah mereka terbentuk menjadi sistem cuaca yang masif atau hanya hanyut dengan malas.

Sebagai pengamat yang berdiri di tanah dan melihat ke langit, Anda akan melihat tiga tipe dasar awan: cirrus, stratus, dan cumulus. Para ilmuwan lebih lanjut mengklasifikasikan ketiga jenis awan ini ke dalam empat subkategori berbeda: awan tinggi, menengah dan rendah, berdasarkan pada ketinggian pembentukan awan di atmosfer, dan awan yang mulai rendah tetapi naik secara vertikal tinggi di langit.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Tiga jenis utama awan termasuk awan kumulus, stratus dan cirrus dengan beberapa sub-pengelompokan yang terjadi dalam ketiganya.

Ketika udara mendingin di bawah titik jenuhnya, kondensasi terjadi untuk membentuk awan. Anda dapat mengamati proses ini dengan teko kecil di atas kompor. Saat kompor memanaskan ketel, dan air di dalam ketel mulai mendidih, terjadi pengembunan di cerat (yang juga membuat beberapa teko bersiul) karena udara yang lebih dingin di sekitar cerat. Hal yang sama terjadi ketika Anda menghembuskan udara lembab dan hangat dari mulut Anda di musim dingin untuk membentuk awan mini di depan mulut Anda.

Ahli meteorologi masih menggunakan sistem klasifikasi untuk penamaan awan yang awalnya dibuat oleh seorang ahli kimia dan apoteker Inggris bernama Luke Howard pada tahun 1803. Ini disebut sistem Linnean, menggunakan kata-kata dari dasar Latin tertentu. Bahkan dengan modifikasi kecil selama bertahun-tahun, para ilmuwan masih mengandalkan sistem penamaan Howard untuk mengklasifikasikan awan karena kesederhanaan dan efisiensinya.

Howard menetapkan nama awan berdasarkan penampilan dan ketinggiannya. Dia memperhatikan bahwa awan bersifat konvektif – artinya mereka bergerak melingkar dan vertikal di atmosfer – atau mereka tampak berlapis dan bertumpuk satu sama lain. Kategori lain mengacu pada apakah awan menyebabkan hujan atau tidak. Ketiga jenis awan utama memiliki nama yang berasal dari bahasa Latin:

• Awan tipis: Basis bahasa Latin untuk kata ini berarti "ikal", itulah sebabnya awan ini sering terlihat seperti ekor kuda atau untaian tipis.
  
• strata: Artinya berlapis-lapis, atau terbentang. Ini mengacu pada awan yang membentang di langit dalam lembaran.
• Kumulus: Berarti "tumpukan", begitulah awan-awan ini muncul di langit: tumpukan kentang tumbuk atau bola kapas yang dikelompokkan secara acak.
  

Setelah Anda mempelajari tiga tipe dasar awan, langkah selanjutnya adalah memahami bentuk dan variasi dasarnya.

awan sirus biasanya menggambarkan awan tinggi di atmosfer yang dapat mencakup awan tipis, biasanya dengan kristal es. Variasi termasuk cirrus, cirrocumulus dan cirrostratus sebagaimana didefinisikan oleh posisi awan di atmosfer.

Awan stratus berlapis memiliki bagian atas dan dasar yang rata, dan dapat muncul seolah-olah memenuhi seluruh langit, membentang dari cakrawala ke cakrawala. Kombinasi dan variasi lainnya termasuk stratus, stratocumulus, nimbostratus dan altostratus.

awan kumulus sering menumpuk di beberapa lapisan atmosfer, mewakili awan yang berkembang secara vertikal. Awan kumulus sering terlihat seperti pilar dengan puncak tipe landasan atau kolom awan yang ditumpuk secara vertikal. Variasi termasuk cumulus, cumulus-congestus, cumulonimbus dan altocumulus.

Awalan dan akhiran: Kata-kata lain yang perlu diketahui saat mendeskripsikan awan termasuk kata-kata berbasis bahasa Latin alto, berarti tinggi; gesit, dari kata Latin nimbus yang berarti hujan_; cumulo_, artinya tumpukan; dan sekitar, yang merupakan kata dasar Latin untuk curl. Kata-kata ini muncul sebagai awalan, kata-kata yang datang sebelum kata lain seperti cirrocumulus (tumpukan melengkung), atau akhiran, kata-kata yang muncul di akhir kata lain seperti cumulonimbus, dari kata dasar Latin cumulo dan gesit, diterjemahkan secara longgar berarti hujan lebat.

Awan sebagian besar terjadi di lapisan bawah atmosfer di troposfer, yang memanjang ke atas dari permukaan laut hingga sekitar 33.000 kaki dan kadang-kadang ke stratosfer. Alasan sebagian besar awan berkembang di troposfer adalah karena uap air lebih banyak terdapat di lapisan ini. Lapisan berikutnya, stratosfer, terbentang dari troposfer hingga 31 mil di atas tanah – tempat di mana ozon berada – di mana pesawat biasanya terbang untuk menghindari sebagian besar sistem cuaca tingkat rendah. Lapisan lain (di mana awan tidak muncul) termasuk mesosfer, termosfer dan eksosfer.

Ketinggian dan penempatan awan di atmosfer lebih lanjut membantu ahli meteorologi dan peneliti cuaca lainnya mengidentifikasi karakteristik awan individu. Klasifikasi mendalam ini segera memberi tahu ahli cuaca apa yang perlu mereka ketahui untuk memprediksi cuaca. Formasi awan terjadi di lapisan atmosfer yang rendah, sedang atau tinggi, atau terbentuk secara vertikal, mulai dari ketinggian yang lebih rendah, melewati beberapa lapisan langit. Mengetahui berbagai nama awan, awalan dan akhiran membantu Anda untuk lebih memahami nama awan yang dikategorikan ke dalam empat kelompok berbeda:

• Awan Rendah
• Awan Tengah
• Awan Tinggi
• Awan Vertikal
  

awan rendah Low meliputi awan stratus, stratocumulus dan nimbostratus. Awan ini biasanya terbentuk di permukaan tanah hingga ketinggian sekitar 6.000 kaki di langit. Awan yang terjadi di permukaan tanah disebut oleh para ilmuwan sebagai kabut.

Awan tengah seperti altostratus dan altocumulus mengacu pada yang terjadi pada ketinggian sekitar 10.000 kaki. Awan ini biasanya terbentuk antara 8.000 kaki hingga 12.000 kaki dan terdiri dari kristal es, tetesan air, atau keduanya.

Awan tinggi seperti cirrus, cirrocumulus dan cirrostratus terjadi di ketinggian dekat atau di atas 20.000 kaki dan sebagian besar mengandung kristal es.

Awan vertikal meliputi cumulus, cumulus-congestus (congestus artinya menumpuk) dan cumulonimbus. Mereka mulai di ketinggian yang lebih rendah dan mencakup lebih dari satu kategori ketinggian. Sebagai contoh, awan cumulonimbus pembawa hujan sering dimulai di bawah 6.000 kaki dan meluas ke atas hingga ketinggian di atas 20.000 kaki.

Awan memainkan peran penting dalam siklus air. Siklus air menggambarkan bagaimana air bergerak di dalam dan di atas planet ini, bagaimana Bumi menyimpannya, dan bagaimana air bergerak dalam rotasi terus menerus. Awan terbentuk karena tahap evaporasi, transpirasi dan kondensasi dari siklus air, yang pada akhirnya melepaskan air sebagai presipitasi.

Penguapan: Ini adalah proses yang mengambil air cair dari Bumi atau lautan dan mengubahnya menjadi bentuk gas atau uap. Hampir 90 persen kelembaban di atmosfer berasal dari air cair di danau, lautan, sungai dan laut yang berubah menjadi gas atau uap di atmosfer.

Transpirasi: 10 persen air lainnya yang keluar sebagai gas atau uap ke atmosfer berasal dari tumbuhan yang melepaskannya selama proses fotosintesis. Saat tanaman mengambil karbon dioksida, stomata pada tanaman dan daun pohon terbuka, yang juga memungkinkan air keluar ke atmosfer. Sejumlah kecil air juga lolos ke atmosfer dari proses yang disebut sublimasi, yang sebagian besar terjadi di wilayah Arktik di dunia ketika es berubah menjadi uap tanpa mencair.

Kondensasi: Begitu air memasuki atmosfer dalam bentuk gas atau uap, ia mengembun atau berubah kembali menjadi air di atmosfer membentuk awan, yang merupakan jalur utama yang memungkinkan air kembali ke planet.

Pengendapan: Awan kemudian bergerak melalui atmosfer, berubah dan dibentuk oleh angin, aliran jet, suhu, dan sistem tekanan tinggi dan rendah. Ketika massa udara panas dan dingin bertemu, dan kondisinya tepat, air mulai jatuh kembali ke Bumi dalam berbagai bentuk: kabut, hujan, salju, hujan es, es, dan hujan es.

Awan Cirrus muncul di ketinggian atas troposfer bumi dan kadang-kadang ke stratosfer, dibentuk oleh angin yang terjadi di sana, dan sering kali menandakan bagian depan cuaca yang mendekat yang dapat menandakan badai. Pelaut abad yang lalu, yang tidak memiliki teknologi yang tersedia untuk orang-orang saat ini, belajar membaca langit melalui pengalaman dan mewariskan pengetahuan ini melalui sajak, pengetahuan, dan cerita rakyat.

Salah satu sajak seperti, "ekor kuda dan sisik makarel membuat kapal tinggi membawa layar rendah," adalah cara para pelaut mengidentifikasi awan cirrus di laut lepas yang meramalkan perubahan cuaca dan kemungkinan besar, akan datang badai. Saat Anda melihat kombinasi dongeng kuda, yaitu awan tipis, keriting dan seperti bulu atau awan cirrus yang dipadukan dengan gumpalan awan yang terlihat seperti sisik ikan – awan cirrocumulus – waspada terhadap cuaca yang akan datang, yang tetap menjadi nasihat yang benar bahkan hari ini. Pola awan skala ikan juga sering muncul di akhir badai, mengikuti di belakang bagian depan cuaca.

Saat memandang langit pada malam atau pagi hari, warna merahnya langit bisa memprediksi cuaca. Pelaut berkata, "Langit merah di malam hari, kesenangan pelaut; langit merah di pagi hari, para pelaut berhati-hati." Saat para pelaut melintasi ambang pintu menuju malam, tepat sebelum matahari terbenam, dan melihat bahwa langit berwarna merah, itu umumnya menunjukkan bahwa pelayaran besok akan cerah. Saat langit cerah, matahari terbenam menyinari langit dengan rona merah-oranye, yang berarti udara untuk barat cerah karena banyak sistem cuaca non-siklon di Belahan Bumi Utara bergerak dari barat ke timur. Tetapi ketika langit berwarna merah di pagi hari, itu berarti cahaya matahari di timur mengenai awan cirrus di atmosfer dan memantulkan kristal es di dalam awan. Karena awan jenis cirrus biasanya mendahului badai, para pelaut akan siap untuk turun dari palka jika langit merah di pagi hari.

Bagian lain dari pengetahuan pelaut yang sebagian besar benar adalah ungkapan, "Jika bulu wol memberikan jalan surgawi, jadilah yakin tidak akan ada hujan hari ini," mengacu pada awan kumulus bengkak yang terlihat seperti bola kapas yang terdistorsi di langit. Sebagian besar jenis awan ini umumnya terjadi pada cuaca cerah, menghiasi langit dengan embusan angin yang berubah bentuk dengan angin atau menghilang sama sekali untuk terbentuk di tempat lain di langit.

Salah satu mitos yang terus menyebar adalah bahwa awan yang tampak aneh yang menyerupai piring datar raksasa itu sebenarnya adalah penutup piring terbang. Sering disebut awan UFO, awan ini biasanya terbentuk di sebelah gunung (meskipun dapat terjadi di tempat lain). Awan ini secara teratur terjadi di sepanjang Pacific Northwest dekat pegunungan di Cascade Range yang membentang dari negara bagian Washington melalui Oregon dan ke bagian utara California.

Awan lenticular biasanya terbentuk di musim gugur dan musim dingin. Karena lokasinya di atmosfer, awan lenticular, disebut altocumulus lenticularis – dari bahasa Latin arti kata berbentuk seperti miju-miju – kebanyakan berkembang di sepanjang punggung bukit dan lembah di atas atau di sisi pegunungan. Gelombang di atmosfer terbentuk ketika udara lembab bergerak naik, turun dan turun di sisi gunung; setelah mendingin, udara lembab mengembun menjadi awan berbentuk piring. Terkadang beberapa awan lenticular terbentuk di atas satu sama lain, seperti setumpuk pancake yang melayang di atas puncak gunung.