Bagaimana Arus Laut Bergerak?

Banyak kekuatan bergabung untuk memindahkan air laut. pasang surut pasang surut karena gravitasi antara bumi dan bulan.

Angin juga dapat menggerakkan air, dan rotasi bumi menambah arah, tetapi faktor utama dalam arus laut yang paling kuat dan paling stabil adalah suhu, salinitas dan massa jenis.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Intensitas matahari mengontrol suhu laut di permukaan. Air hangat kurang padat daripada air dingin. Air dingin, padat dengan nutrisi, terbentuk di kutub. Ketika air laut membeku, ia meninggalkan air asin padat yang tenggelam dengan cepat. Penciptaan air yang dingin dan padat ini mendorong air yang dalam ke seluruh dunia, membentuk arus laut.

Angin memainkan peran utama dalam bagaimana permukaan arus laut diciptakan. Seperti arus biasa di dalam air, ada angin yang bertiup secara konsisten di bagian tertentu di Bumi.

Katakanlah setiap hari, selama musim tertentu, angin kencang mulai bertiup dari utara ke selatan di sepanjang pantai sebuah benua. Pikirkan kekuatan angin ini seperti tangan yang mendorong air dengan lembut. Air yang dipindahkan berubah ke laut oleh rotasi bumi.

Mengapa fenomena ini, juga dikenal sebagai Efek Coriolis, tidak menyebabkan laut surut seperti saat air surut? Apakah karena angin hanya menggerakkan lapisan atas air? Tidak – di bawah arus permukaan itu, air dingin yang kaya nutrisi mengalir masuk menggantikan air permukaan.

Meskipun angin menggerakkan air permukaan terlebih dahulu, pada akhirnya, air laut dalam juga dipengaruhi oleh cuaca permukaan.

Arus di laut dalam sebagian besar disebabkan oleh fenomena yang disebut sirkulasi termohalin. "Termohalin" adalah kombinasi mewah dari akar kata Yunani untuk garam (-halin) dan suhu (termo-).

Sirkulasi termohalin dimulai di Samudra Atlantik Utara di mana airnya sangat dingin (jauh lebih dingin daripada lautan than di lepas pantai Cape Cod atau Maine, tempat musim dingin yang brutal membekukan danau air tawar, kolam, dan bahkan sungai, tetapi tidak lautan). Di Atlantik Utara, bagaimanapun, bisa menjadi sangat dingin bahkan air laut akan membeku. Ketika air asin membeku, ia meninggalkan banyak garam ekstra, membuat air menjadi sangat padat.

Pikirkan air yang padat itu sebagai berat. Air deras itu tenggelam dengan cepat di daerah-daerah di mana es kutub telah terbentuk.

Air yang dingin, padat, dan tenggelam ini adalah dasar bagi sistem arus yang mencakup seluruh dunia. Saat air dingin ini bergerak menjauh dari es ke garis lintang yang lebih cerah, ia mulai menghangat. Makhluk hidup seperti ganggang mikroskopis menggunakan nutrisi untuk makanan dan menstabilkan keseluruhan rantai makanan. Saat air menjadi lebih hangat dan kurang padat, ia mulai naik. Negara-negara dingin bergantung pada arus air hangat untuk membuat kehidupan dapat ditoleransi di mana udara dingin mendominasi iklim.

Arus air dalam bergerak perlahan dan dapat diprediksi di seluruh dunia dalam sistem siklus yang sering disebut "Sabuk Konveyor Global".

Air mengambil beberapa jalan memutar, tetapi secara umum, arus mengikuti pola yang konsisten. Air yang dingin dan padat di kutub menjadi hangat dan kurang padat di ekuator, dan kemudian menjadi dingin dan padat lagi saat mencapai kutub yang berlawanan.

Meskipun mungkin tidak tampak seperti itu beberapa hari, suhu keseluruhan planet ini memanas. Suhu yang lebih tinggi mencegah pembentukan es di daerah kutub.

Faktanya, Es Arktik berada pada titik terendah sepanjang masa dan masih mencair. Lebih sedikit pembentukan es berarti air yang lebih dingin dan padat akan tenggelam. Tanpa air dingin dan asin yang mengalir ke kedalaman, arus laut bergerak lebih lambat. Beberapa ahli mengatakan bahwa peningkatan masukan air tawar pada akhirnya dapat menyebabkan arus berhenti bergerak sama sekali.

Tanpa arus untuk membantu mengatur suhu udara dan air, iklim di seluruh dunia berisiko berubah secara drastis.