Anda mungkin tinggal ribuan mil dari hutan hujan, tetapi Anda masih mendapat manfaat dari kehadiran mereka. Pohon hutan hujan menghasilkan oksigen untuk bernafas, air tawar untuk diminum dan produk yang berguna mulai dari sampo hingga obat-obatan. Ketika orang menebang hutan hujan, manfaat ini hilang bersama dengan rumah tanaman dan hewan yang hidup di sana.
Curah hujan dari Hutan Hujan
Sebagian besar deforestasi hutan hujan terjadi ketika orang membuka lahan untuk digunakan untuk tujuan pertanian. Bersihkan pohon, dan Anda mendapatkan lebih banyak ruang untuk memelihara ternak dan menghasilkan makanan. Penebang komersial juga memanen pohon hutan hujan untuk pulp dan kayu. Deforestasi menjadi masalah karena hutan hujan membantu mengatur pola cuaca dan suhu. Pohon di hutan ini menyerap air dan melepaskannya ke lingkungan melalui proses yang disebut transpirasi. Di daerah dengan hutan hujan, 75 persen hujan yang jatuh kembali ke atmosfer karena transpirasi. Tebang pohon, dan hanya 25 persen yang berhasil kembali ke atmosfer. Hujan ini penting karena membantu menyediakan air bersih bagi planet ini.
Menghirup Udara Courtesy of the Trees
Matius C. Hansen, profesor ilmu geografi di Universitas Maryland, menyebut hutan hujan sebagai "paru-paru" planet." Pohon di hutan ini membantu menghilangkan karbon dioksida dari udara dengan menggunakannya untuk membuat makanan melalui fotosintesis. CO2 merupakan gas rumah kaca yang menyebabkan atmosfer bumi semakin panas. Setiap hektar hutan hujan menghilangkan sekitar 2,5 ton CO2 setiap tahun. Hutan hujan juga melepaskan oksigen ke atmosfer, menghasilkan 20 persen pasokan oksigen planet ini. Akhirnya, ketika orang menebang pohon hutan hujan, jika mereka juga membakarnya (praktik umum untuk membuka hutan tropis), karbon di pepohonan bergabung dengan oksigen membentuk CO2 yang masuk ke suasana.
Tumbuhan dan Hewan: Korban Deforestasi yang Tidak Bersalah
Hutan hujan menutupi kurang dari 7 persen dari luas daratan planet ini tetapi menampung lebih dari setengah dari semua organisme hidup. Banyak dari bentuk kehidupan ini akan punah jika rumah mereka hilang. Kerugian ini mempengaruhi manusia karena beberapa organisme yang punah dapat membantu peneliti menemukan obat untuk penyakit. Angin dan hujan dapat menyebabkan erosi yang luas di daerah-daerah di mana orang-orang menebang pohon-pohon hutan hujan, dan tanah dapat kehilangan kemampuannya untuk menumbuhkan tanaman. Menurut NASA, semua hutan hujan akan hilang dalam satu abad jika orang terus menebangnya dengan kecepatan saat ini. Badan tersebut juga mencatat bahwa jika ini terjadi, sebagian besar spesies hewan dan tumbuhan di Bumi akan punah.
Hadiah dari Hutan Hujan
Selain kayu, hutan hujan menyediakan produk-produk seperti:
- pisang
- cokelat
- insektisida
- parfum
- deterjen
- mengunyah permen karet
- kopi
- karet
Tanaman hutan hujan menghasilkan sekitar 25 persen dari semua obat yang ada di pasaran. Para ilmuwan telah memeriksa hanya sekitar 1 persen tanaman tropis, tetapi dalam sampel itu, mereka telah menemukan pengobatan untuk masalah medis, seperti tekanan darah tinggi dan leukemia. Institut Kanker Nasional AS juga melaporkan bahwa hutan hujan menyumbang 70 persen tanaman yang menurut masyarakat berguna untuk pengobatan kanker. Saat hutan hujan menghilang, begitu juga semua produk dan obat-obatan yang bermanfaat ini.