Benih adalah awal dari tanaman baru, dengan tujuan tunggal untuk berkembang biak. Mereka tertidur sampai mereka menerima hal-hal yang mereka butuhkan untuk tumbuh, seperti tanah yang cukup, air dan sinar matahari. Proses ini disebut perkecambahan. Semua benih berbeda dan membutuhkan kondisi yang berbeda untuk berkecambah dan tumbuh dengan baik. Meskipun berbeda, kebanyakan biji memiliki tiga bagian utama yang sama; kulit biji, endosperma dan embrio.
Biji memiliki kulit biji yang tebal atau tipis. Kulit biji digunakan untuk melindungi bagian dalam biji. Mantel ini adalah apa yang Anda lihat dan rasakan ketika Anda memegang benih. Kulit biji yang lebih tebal menahan air dan sinar matahari. Biji dengan kulit tebal umumnya dimaksudkan untuk ditelan, dicerna dan dikeluarkan melalui kotoran hewan. Proses ini melemahkan kulit benih yang tebal untuk memungkinkan perkecambahan yang mudah bersamaan dengan pemberian pupuk alami untuk benih. Kulit biji yang tipis mudah berkecambah karena air dan cahaya dapat menembusnya dengan mudah. Proyek langsung untuk mempelajari kulit biji adalah dengan merendam kacang lima dalam air semalaman. Kulit biji sekarang harus terlepas dari kacang lima dengan tarikan lembut. Lihat kulit biji di bawah mikroskop.
Endosperm menyediakan embrio benih dengan nutrisi, biasanya dalam bentuk pati dan protein. Nutrisi ini memungkinkan benih untuk tetap hidup sementara menunggu untuk berkecambah. Endosperma terletak tepat di bawah kulit biji dan sepenuhnya mengelilingi embrio di sebagian besar biji. Cara yang bagus untuk anak-anak sekolah dasar untuk belajar tentang endosperma adalah dengan memakannya. Makanan seperti popcorn, kelapa parut, dan nasi putih semuanya adalah endosperma. Dua pertiga dari semua kalori manusia berasal dari endosperma.
Embrio adalah stasiun pusat dan bagian terpenting dari benih. Di dalam embrio terdiri semua sel yang dibutuhkan untuk berkembang menjadi tanaman dewasa. Embrio memiliki tiga bagian utama; akar primer, kotiledon, dan daun embrio. Akar primer adalah hal pertama yang muncul dari biji selama perkecambahan. Ini menciptakan akar jangkar panjang jauh di dalam tanah untuk mendukung tanaman. Kotiledon menyediakan makanan ke berbagai bagian embrio selama perkecambahan. Ini bisa menyerupai daun kecil di beberapa tanaman atau berdaging di tanaman lain seperti kacang. Ini sering muncul dari tanah dengan bibit saat tumbuh. Daun embrio adalah daun pertama tanaman yang muncul di atas tanah. Proyek sains seorang anak untuk mempelajari embrio adalah dengan membelah benih menjadi dua untuk melihat bagaimana embrio terlihat di dalam. Tanam beberapa benih dari jenis yang sama dan potonglah benih tersebut selama bagian yang berbeda dari fase pertumbuhan.