Hewan di Himalaya

Pegunungan Himalaya membentuk beberapa lanskap paling indah dan terpencil di dunia, termasuk 14 puncak tertinggi di dunia. Himalaya timur membentang sejauh 1.500 mil, menciptakan penghalang alami antara dataran rendah anak benua India dan Dataran Tinggi Tibet. Di dalam kawasan padang rumput, hutan beriklim sedang, dan lereng alpine yang beragam ini, sederetan hewan Himalaya yang memusingkan, banyak yang unik dan langka, membuat rumahnya di pegunungan ini.

Terletak di persimpangan geologi yang ditempa oleh tabrakan dua lempeng tektonik besar, Pegunungan Himalaya memiliki koleksi spesies hewan yang benar-benar luar biasa. Himalaya timur saja adalah rumah bagi lebih dari 300 spesies mamalia, hampir 1.000 spesies burung dan ratusan spesies reptil, amfibi, dan ikan. Conservation International telah melabeli bioma unik ini sebagai titik panas keanekaragaman hayati. Dana Margasatwa Dunia melaporkan bahwa setidaknya 163 spesies ini terancam punah secara global.

Himalaya adalah rumah bagi banyak hewan langka dan tidak biasa. Takin, hewan nasional Bhutan, adalah kombinasi berbulu kambing dan kijang. Wilayah ini juga merupakan rumah bagi lutung emas yang langka, spesies monyet yang hanya ditemukan di Himalaya. Salah satu populasi utama badak bercula satu, yang terbesar dari tiga spesies badak Asia, juga ditemukan di sini. Dengan perkiraan populasi kurang dari 3.000, badak ini dapat memiliki berat antara 4.000 dan 6.000 pon. Populasi terbesar harimau India, atau Bengal, ditemukan di lereng Himalaya. Macan tutul salju dataran tinggi yang langka, diperkirakan berjumlah kurang dari 200 individu, dan macan tutul awan juga menyebut lereng pegunungan Himalaya sebagai rumah. Himalaya bahkan adalah rumah bagi gajah Asia dan panda merah yang sulit ditangkap.

Pada tahun 2009, Dana Margasatwa Dunia mengumumkan penemuan 350 spesies baru di Himalaya, termasuk dua mamalia baru. Muntjac mini, atau daun sayang, adalah spesies rusa terkecil yang diketahui di dunia. Hewan unik ini hanya tumbuh setinggi 24 hingga 32 inci. Selain ukurannya yang unik, daun sayang termasuk dalam kelompok rusa tertua yang dikenal. Pada tahun 2005, penemuan primata baru pertama dalam lebih dari 100 tahun dibuat di Himalaya. Kera Arunachal adalah monyet kekar dengan bulu coklat dan wajah gelap. Spesies kera ini mendiami dataran tinggi Himalaya, lebih suka hidup antara 5.200 dan 11.500 kaki.

Diskusi tentang hewan Pegunungan Himalaya tidak akan lengkap tanpa membahas legenda yeti yang abadi, yang dikenal penduduk setempat sebagai penjaga gerbang pegunungan. Yeti diyakini sebagai primata bipedal dengan wajah dan kepala seperti kera dan ditutupi bulu tebal, berbulu, coklat kemerahan. Meskipun tidak ada bukti langsung tentang yeti, ada tradisi panjang penampakan, termasuk banyak oleh ekspedisi pendakian gunung internasional di ketinggian. Penemuan kera baru-baru ini menunjukkan bahwa masih ada potensi untuk penemuan primata baru, meskipun sangat jarang. Apakah yeti ditakdirkan untuk menjadi penemuan berikutnya masih harus dilihat.