Proses yang memecah dan melemahkan mineral bumi dikenal sebagai pelapukan. Seiring waktu, ini dapat menyebabkan erosi, di mana sebagian besar batu dan batu terbawa, mengubah lanskap. Pelapukan fisik mengubah struktur material batuan, sedangkan pelapukan kimia mengubah struktur kimianya.
Apa itu Pelapukan Fisik?
•••Gambar Desain/Gambar Desain/Getty Images
Pelapukan fisik, atau pelapukan mekanis, mengacu pada proses yang mengikis atau meruntuhkan struktur fisik batuan dan batu tanpa mengubahnya secara kimiawi. Ini dapat mencakup proses dimana batu retak atau hancur; misalnya, ketika batu yang jatuh saling bertabrakan dan pecah. Pelapukan fisik juga mengacu pada lambatnya pengikisan atau penghalusan permukaan batuan oleh paparan unsur-unsur. Misalnya, di abrasi, angin atau air membawa partikel-partikel kecil batu yang menggores batu halus dan lebih besar yang mereka sentuh. Hal ini dapat menyebabkan erosi skala besar dari waktu ke waktu – misalnya, tebing batu pasir besar tersingkap ketika serpih yang kurang tahan cuaca yang berdekatan dengannya terkelupas.
Jenis Pelapukan Fisik
•••den-belitsky/iStock/Getty Images
Salah satu jenis pelapukan fisik yang paling umum adalah terjepit. Wedging terjadi ketika suatu zat menemukan jalannya ke celah atau lubang di batu dan mengembang ke luar. Ini memperlebar retakan dan lubang, dan dapat menyebabkan batu pecah; hal ini juga dapat terjadi pada bata ekspos. Air yang membeku, garam yang mengkristal, dan akar tanaman yang tumbuh adalah penyebab umum terjepit.
Di pengelupasan kulit, batuan yang terbentuk di bawah tekanan luar biasa di bawah bumi dibawa ke permukaan. Tanpa tekanan yang ekstrim, puncak-puncak batuan ini mengembang, dan terpisah dari batuan di bawahnya. Pengelupasan menghasilkan bagian seperti lembaran batu seperti granit atau marmer.
Apa itu Pelapukan Kimia?
•••Davis McCardle/Visi Digital/Getty Images
Sementara pelapukan fisik mengubah struktur batuan, pelapukan kimia mendegradasi batuan dengan mengubah komposisi kimia mineral yang menyusunnya. Semua batu terdiri dari mineral, struktur kristal terdiri dari unsur-unsur dasar. Unsur-unsur dalam mineral ini dapat bereaksi dengan zat di sekitarnya – seperti air atau oksigen – dan mengubah susunan kimiawi mineral tersebut. Dalam beberapa kasus, perubahan kimia ini akan menyebabkan mineral dalam batuan menjadi lebih lemah secara struktural, dan lebih rentan terhadap pelapukan fisik.
Jenis Pelapukan Kimia
•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Anda mungkin pernah melihat sepotong besi berkarat. Besi membentuk karat lunak dan rapuh – oksida besi – bila terkena udara, proses yang disebut oksidasi. Banyak mineral mengandung zat besi dan dapat dilemahkan oleh oksidasi. Di hidrolisis, mineral menyerap air ke dalam strukturnya, membuatnya kurang padat, dan karenanya lebih rentan terhadap pelapukan. Gypsum, misalnya, dibentuk oleh penyerapan air.
Jenis pelapukan yang paling terkenal adalah pengasaman, di mana asam seperti asam nitrat atau asam karbonat menghilangkan bahan kimia dalam mineral. Hujan asam mengandung asam pelapukan semacam ini. Salah satu bahan kimia yang mudah bereaksi dengan asam adalah kalsium. Kalsium ditemukan di batu kapur dan marmer, sehingga hujan asam menyebabkan kerusakan signifikan pada monumen dan patung.