Pengukuran sistem metrik didasarkan pada angka 10. Sistem ini mencakup satuan untuk pengukuran besaran sehari-hari seperti massa, panjang, dan volume. Sistem awalan metrik berfungsi sebagai sub-unit yang menjaga nilai pengukuran ke ukuran yang dapat dikelola. Awalan ini mewakili kelipatan 10, dan konversi antara unit metrik awalan sering kali sesederhana memindahkan titik desimal ke kiri atau kanan nilai pengukuran. Berapa kali titik desimal digeser ke kiri atau ke kanan tergantung pada nilai awalan sebelum dan sesudah konversi.
Buat bagan konversi awalan metrik pada selembar kertas. Bagan harus dimulai dengan unit yang lebih besar dan diakhiri dengan unit yang lebih kecil. Sertakan ekspresi persamaan awalan metrik berikut dalam bagan Anda: 1 kilo- = 10 hekto- = 100 deka- = 1.000 unit dasar = 10.000 desi- = 100.000 centi- = 1.000.000 mili-. Awalan tambahan dapat disertakan untuk kemungkinan konversi yang lebih luas.
Identifikasi unit metrik awal Anda, dan temukan di diagram konversi awalan metrik Anda. Misalnya, jika Anda mengonversi dari kilometer ke milimeter, temukan awalan kilo pada bagan Anda.
Temukan unit metrik tujuan Anda, atau unit yang ingin Anda konversi, pada bagan Anda. Misalnya, jika Anda mengonversi dari kilometer ke milimeter, temukan mili- pada bagan konversi Anda.
Tentukan apakah Anda mengonversi dari unit yang lebih besar ke unit yang lebih kecil atau dari unit yang lebih kecil ke unit yang lebih besar. Misalnya, jika Anda mengonversi dari kilometer ke milimeter, Anda mengonversi dari satuan yang lebih besar ke satuan yang lebih kecil. Dalam hal ini, proses konversi akan menggunakan perkalian atau pemindahan titik desimal ke kanan. Ini adalah arah yang sama yang akan Anda baca di seluruh bagan Anda: kiri ke kanan. Saat mengonversi dari satuan yang lebih kecil ke satuan yang lebih besar, proses konversi akan melibatkan pembagian atau pemindahan titik desimal ke kiri. Anda akan membaca dari kanan ke kiri melintasi bagan Anda saat mengonversi ke unit yang lebih besar.
Hitung jumlah tanda sama dengan dalam ekspresi persamaan grafik konversi antara unit awal dan akhir Anda. Ini sama dengan jumlah posisi yang akan digeser oleh titik desimal. Misalnya, jika Anda mengubah dari kilometer ke milimeter, titik desimal akan bergeser enam kali ke kanan.
Tambahkan angka nol yang cukup ke awal atau akhir nilai awal Anda untuk mengakomodasi jumlah pergeseran titik desimal, dan pindahkan titik desimal untuk mengonversi satuan. Misalnya, jika Anda mengonversi 6,0 sentimeter (cm) ke kilometer, titik desimal akan bergeser lima kali ke kiri saat satuan diubah dari satuan yang lebih kecil ke yang lebih besar. Tambahkan lima nol sebelum nilai 6 untuk mengakomodasi lima pergeseran titik desimal. Hasil perpindahan koma desimal ke kiri adalah 6,0 cm = 0,00006 km.