Perbedaan antara rumput liar dan bunga sering terlihat di mata yang melihatnya. Mirip dengan tanaman kebun, gulma dapat menghasilkan bunga berwarna-warni dan menarik serangga yang bermanfaat, seperti lebah dan kupu-kupu, ke halaman. Menentukan tanaman mana yang merupakan gulma di kebun Anda tergantung pada beberapa faktor.
Setiap tanaman yang tumbuh di tempat yang tidak diinginkan adalah gulma. Contohnya, violet biru biasa (Viola sororia, zona tahan banting tanaman Departemen Pertanian AS 3 sampai 7) sering dianggap menarik di petak bunga tetapi dapat dianggap sebagai gulma jika mulai menyebar di a halaman rumput. Gulma juga bersaing untuk nutrisi, matahari dan air, dan, seperti chickweed biasa (media Stellaria), dapat menjadi inang hama atau menyebarkan penyakit ke tanaman kebun lainnya.
Beberapa gulma, seperti dandelion (Taraxacum officinale, zona USDA 3 hingga 9), tidak invasif dalam skala besar karena tidak mengganggu tanaman asli, tetapi dapat menyalip kebun. Dandelion juga sulit diberantas karena bijinya yang terbawa udara dan akar tunggang yang panjang yang akan tumbuh kembali jika patah di dalam tanah. Gulma lain, seperti loosestrife ungu (Lythrum salicaria, zona USDA 4 sampai 9), yang diklasifikasikan sebagai sangat invasif, menyebar terutama melalui produksi benih yang produktif. Departemen Sumber Daya Alam Maryland mencatat bahwa satu tanaman loosestrife ungu dewasa dapat menghasilkan lebih dari 2 juta biji setiap tahun.
