Pentingnya Air dalam Perkecambahan Biji

Benih tanaman terbungkus dalam kulit terluar dengan ketebalan yang bervariasi. Cangkang melindungi embrio kecil di dalamnya dari parasit, cedera, atau suhu ekstrem. Di dalam cangkang juga terdapat endosperma, makanan yang memberi nutrisi pada embrio selama tahap awal benih yang ditanam menyerap air, mengaktifkan mekanisme biokimia yang diperlukan untuk perkecambahan dan pertumbuhan. Setelah menyerap air yang cukup, embrio memecahkan kulit terluar benih dan tanaman kecil yang tumbuh muncul.

•••Gambar Merek X/Gambar Merek X/Getty Images

Cangkang keras atau lapisan pada beberapa biji dirancang untuk mencegah air masuk ke biji, sehingga mencegah embrio di dalamnya mendapatkan air yang dibutuhkan untuk mengaktifkan mekanisme pertumbuhan. Contoh biji dengan kulit luar yang keras adalah pohon kopi Kentucky Gymnocladus dioica. Kulit biji yang keras akan melunak bila direndam dalam air atau bila tanah selalu lembab, tetapi kecuali ada cara untuk mendapatkan air ke biji, biji bisa mati sebelum berkecambah.

Kulit biji tipis menghilangkan penghalang air. Cahaya menembus lapisan jaringan tanaman tipis, dan ketika pigmen fitokrom menyerap cahaya, embrio diubah sedemikian rupa sehingga muncul dari lapisan biji tipis. Biji berlapis tipis membutuhkan air agar dapat menyerap nutrisi dari tanah.

•••Medioimages/Photodisc/Valueline/Getty Images

Skarifikasi adalah proses penyayatan biji yang berlapis keras untuk menghilangkan sebagian kecil kulit terluarnya. Ini memungkinkan air masuk ke area tersebut dan mencapai embrio. Semakin banyak air yang diserap embrio, semakin membengkak, akhirnya menghancurkan seluruh kulit terluar yang keras saat berkecambah. Nicking juga memungkinkan untuk melihat apakah benih layak, karena benih yang layak tampak putih di bawah lapisannya. Jika tidak ada warna putih yang terlihat setelah menyematkan benih, benih tersebut tidak dapat hidup. Benih yang dicabut harus berkecambah dalam waktu dua minggu; tanpa nicking, mereka mungkin tidak pernah berkecambah.

Ketika embrio belum sepenuhnya berkembang, benih harus matang lebih jauh sebelum embrio dapat bertunas. Tanpa nutrisi yang tersimpan di dalam benih, ia tidak dapat berkembang. Biji anggrek tidak lebih besar dari partikel debu dan hanya memiliki satu embrio di dalam setiap biji. Embrio-embrio ini membutuhkan makanan seperti jamur tanah untuk membantu perkembangan hingga mereka dapat menembus lapisan benih. Air memungkinkan benih menyerap nutrisi dari jamur tanah, tetapi juga melembutkan lapisan benih. Karena benih ini memiliki viabilitas yang terbatas, embrio bagian dalam akan mati tanpa koneksi cepat antara jamur tanah dan benih, suatu proses yang dimungkinkan oleh air.

•••Zedcor Sepenuhnya Dimiliki/PhotoObjects.net/Getty Images

Tanda pertama perkecambahan adalah penyerapan banyak air, mengaktifkan fungsi metabolisme yang diperlukan untuk perkecambahan dan pertumbuhan. Setelah menyerap air yang cukup, embrio tumbuh terlalu besar untuk benih dan kulit terluarnya pecah; tanaman kecil muncul. Ujung akar adalah bagian pertama dari embrio yang muncul dan menambatkan benih ke tanah, memungkinkan embrio untuk terus menyerap nutrisi dan air dari tanah. Karena akar embrio baru membutuhkan air, tanam benih lebih dalam di tanah selama bagian terpanas musim panas. Hal ini memungkinkan benih dan embrio yang berkecambah mendapatkan air yang cukup karena tanah bagian atas mengering dengan sangat cepat.