Hewan pengerat apa yang hidup di Colorado?

Hewan pengerat adalah hewan vertebrata dengan gigi depan di rahang atas dan bawah yang tumbuh terus menerus sepanjang hidupnya. Kebanyakan hewan pengerat memakan biji, tanaman atau akar. Mereka memiliki kebiasaan menggerogoti, untuk menjaga ukuran giginya tetap terkendali. Colorado adalah rumah bagi banyak spesies hewan pengerat, termasuk tikus, tupai, landak, berang-berang, dan tikus.

Tikus rusa (Peromyscus) adalah hewan pengerat yang umum tidak hanya di Colorado, tetapi juga di seluruh Amerika Serikat. Ini sangat mudah beradaptasi dan ditemukan di banyak habitat, dari dataran tinggi hingga padang rumput. Tikus belalang (Onychomys) juga tinggal di Colorado, dan tidak seperti spesies tikus lainnya, ia adalah pemburu aktif, kebanyakan memakan serangga dan vertebrata kecil. Di antara tikus, spesies umum termasuk woodrat ekor lebat (Neotoma cinerea) dan tikus kanguru ord (Dipodomys ordii).

Meskipun kerabat dekat dengan tikus dan tikus, tikus memiliki mata dan telinga yang lebih kecil, kepala yang lebih bulat dan ekor yang lebih pendek. Ada delapan spesies tikus di Colorado, termasuk tikus padang rumput (Microtus pennsylvanicus), tikus punggung merah selatan (Clethrionomys gapperi), tikus pegunungan (Microtus montanus), umum di Colorado barat, tikus ekor panjang (Microtus longicaudus), tikus Meksiko (Microtus mexicanus), ditemukan di Taman Nasional Mesa Verde, tikus padang rumput (Microtus ochrogaster), tikus sagebrush (Lemmiscus curtatus), umum di habitat kering di barat laut, dan tikus heather (Phenacomys intermedius).

Hewan pengerat terbesar di Amerika Utara, berang-berang (Castor canadensis) dapat memiliki berat hingga 55 lbs. Hanya berukuran kedua setelah berang-berang, landak memiliki lapisan tebal duri tajam yang disebut duri, panjangnya hingga 4 inci, yang membuat hewan terlihat lebih besar dari mereka. Landak dewasa dapat memiliki hingga 30.000 duri.

Tupai adalah kelompok hewan pengerat yang melimpah di seluruh Amerika Utara. Tiga spesies tupai pohon ditemukan di Colorado: tupai rubah merah berkarat, tupai Abert, dan tupai pinus kecil atau chicaree. Beberapa spesies tupai tanah hidup di Colorado, termasuk tupai tanah bergaris tiga belas tupai, tupai kijang ekor putih, tupai batu coklat beruban dan mantel emas tupai. Marmut, tupai dan anjing padang rumput (Cynomys) juga merupakan anggota dari keluarga tupai Sciuridae. Marmut perut kuning ditemukan di Colorado, dengan berat mencapai 11 lbs. Tupai terkecil (Neotamias minimus) tersebar luas di Colorado.