Platinum adalah salah satu logam paling berharga di Bumi. Namanya berasal dari kata Spanyol "platina" atau perak kecil. Platinum Group Elements (PGEs) sering ditemukan bersama di alam. Logam-logam ini termasuk platinum, rhodium, rutenium, paladium, osmium dan iridium. Penggunaan platinum modern termasuk perhiasan, catalytic converter, pembuatan silikon, meningkatkan penyimpanan komputer dan penggunaan di layar panel datar. Batuan yang mengandung butiran platina cenderung cukup kecil, dan platina itu sendiri jarang terlihat. Platinum sering membutuhkan analisis laboratorium untuk identifikasi.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Platinum mewakili salah satu logam paling langka di Bumi. Jarang terjadi dengan sendirinya, itu ada dengan logam lain di Platinum Group Elements (PGEs): rhodium, rutenium, paladium, osmium dan iridium, dan kadang-kadang di samping emas dan berlian. Platinum dapat ditemukan dalam endapan placer aluvial dalam bentuk serpih atau butiran kecil. Identifikasi positif seringkali membutuhkan analisis laboratorium.
Formasi Platinum
Sebagian besar PGE berasal dari deposit bijih magnetik. Ini terbentuk sebagai hasil dari pendinginan magma dan kristalisasi menjadi butiran sulfida. Magma membentuk berbagai intrusi ke bagian dangkal kerak bumi. Oleh karena itu, PGE dapat ditemukan di antara batuan vulkanik (beku) mafik dan ultramafik. Platinum bersinar dengan warna keperakan, tetapi tidak menodai seperti perak. Namun, dapat menimbulkan korosi melalui halogen, belerang dan sianida.
Sumber Platinum
Platinum jarang ditemukan di permukaan bumi dan faktanya 30 kali lebih langka daripada emas. Sumber batuan bijih sering ada di daerah aliran sungai dalam bentuk endapan placer. Di Amerika Selatan, peradaban pra-Columbus menemukan platinum bercampur emas di endapan sungai. Deposit platinum terbesar berada di Rusia, Afrika Selatan dan Zimbabwe, dengan deposit yang lebih kecil di Kanada dan Amerika Serikat. Di Afrika Selatan, di mana produksi tambang terbesar terjadi, mineral cooperite merupakan sumber utama platinum. Struktur geologi untuk bijih di Afrika Selatan adalah intrusi yang disebut Kompleks Bushveld. Platinum juga hidup berdampingan dengan berlian. Tubuh bijih J-M Reef di Montana sebagian besar mengandung tembaga dan nikel, dengan kandungan platinum rendah sebagai produk sampingan. Deposit kerikil di Alberta, Kanada, menyediakan sumber placer untuk platinum di sungai tertentu, di mana ia bertepatan dengan emas dan mineral lainnya. Serpihan platinum dapat diperoleh kembali melalui pencucian kerikil, meja pengocok dan metode lainnya. Umumnya, butiran platinum memerlukan mikroskop untuk identifikasi dari endapan aluvial. Mineral sperrylite, dalam deposit nikel, juga menyediakan sumber platinum di Ontario.
Pentingnya Platinum
Platinum melayani dunia modern dalam kapasitas yang jauh lebih besar daripada sekadar perhiasan yang indah. Ini dapat digunakan untuk melapisi jet atau kerucut rudal untuk menahan panas tinggi, dapat digunakan untuk laboratorium, dan digunakan dalam kontak listrik. Platinum menyediakan katalis untuk membuat asam sulfat, asam nitrat, silikon dan benzena. Ini digunakan untuk mengubah metil alkohol menjadi formaldehida. Platinum membantu dalam pengendalian polusi karena merupakan bagian dari catalytic converter di banyak kendaraan. Dalam elektronik, platinum berfungsi dalam konstruksi hard drive komputer dan LCD. Platinum juga digunakan untuk memproduksi asam tereftalat untuk kain poliester dan wadah plastik. Karena kurangnya toksisitas, platinum dan paduannya dapat digunakan dalam alat pacu jantung dan tambalan gigi, dan digunakan dalam kemoterapi.
Sementara platinum terbukti sulit ditemukan dan diidentifikasi, dengan deposit ekonomi yang langka, platinum berfungsi sebagai mineral penting untuk teknologi modern dan membantu lingkungan.
