Upaya Melindungi Tundra

Tundra adalah bioma terdingin di Bumi. Tundra Arktik membentang di sebagian besar wilayah paling utara planet ini termasuk Kanada, Rusia utara, Islandia, dan pantai Greenland. Tundra alpine mencakup ketinggian pegunungan yang lebih tinggi di seluruh dunia, termasuk Andes, Rockies, dan Himalaya. Perubahan iklim dan pembangunan manusia mengancam kelangsungan ekosistem ini, membahayakan hewan seperti beruang kutub dan mengancam mencairkan lapisan permafrost yang menopang kehidupan tanaman mereka.

Para ilmuwan sedang mempelajari dampak halus dan dramatis dari aktivitas manusia dan perubahan iklim di tundra. Satu studi pada tahun 2010 yang dipimpin oleh Janet Jorgensen meneliti dampak dari jejak yang ditinggalkan oleh kendaraan di Alaska yang melakukan operasi seismik untuk mencari minyak. Studi tersebut menemukan bahwa sebagian besar spesies tanaman mengalami kesulitan untuk pulih, dan bryophites, tanaman penting untuk mengisolasi lapisan es, memiliki ketahanan yang sangat rendah terhadap gangguan. Penelitian seperti ini memungkinkan kita untuk lebih memahami tundra dan bagaimana melindunginya.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

Kelompok-kelompok seperti Beruang Kutub Internasional (PBI) memantau dengan cermat populasi hewan tundra. Pada tahun 2009, PBI menemukan bahwa dari 12 populasi beruang kutub yang diukur, delapan menurun, tiga stabil dan satu meningkat. Ini dibandingkan dengan studi mereka tahun 2005 di mana lima menurun, lima stabil dan dua meningkat. Mereka menyimpulkan bahwa ancaman terbesar adalah hilangnya es laut akibat pemanasan global, yang diandalkan beruang untuk memancing dan berkembang biak.

Organisasi satwa liar bertujuan untuk mendidik orang tentang tundra agar terhubung dengan keindahannya, memahami kerapuhannya, dan lebih sadar akan dampak manusia. PBI, misalnya, menawarkan konferensi video dengan siswa SMP dan SMA di ruang kelas. Mereka membahas topik-topik seperti pemanasan global, jejak karbon, perspektif global, penatagunaan, dan beruang kutub. Banyak situs web seperti Rusia Liar telah didirikan untuk menyebarluaskan pendidikan dan apresiasi terhadap tundra.

Taman nasional dan negara bagian telah didirikan untuk melestarikan dan melindungi kawasan tundra. Mereka juga menarik pengunjung untuk mengembangkan apresiasi kemanusiaan untuk daerah yang indah ini. Alaska memiliki 23 taman nasional, menarik lebih dari 2 juta pengunjung dan $200 juta per tahun. Rusia juga memiliki banyak taman nasional, termasuk Arktik Besar dan Gydansky di atas Lingkaran Arktik. Taman-taman ini adalah rumah bagi beruang kutub, rusa kutub, walrus, dan paus beluga, serta melestarikan bentangan luas tanah yang tak tersentuh manusia.