Dari permukaan laut hingga hutan dan seterusnya, kehidupan tanaman dipengaruhi oleh ketinggian. Saat ketinggian meningkat, iklim berubah. Udara menjadi lebih dingin dan lebih kering, mempengaruhi kehidupan tanaman. Meskipun faktor-faktor lain merupakan kontributor, secara langsung atau tidak langsung, ketinggian berperan dalam pengembangan dan kelangsungan hidup semua kehidupan tanaman.
Tantangan Ketinggian
•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
Karena batasan ketinggian yang ditentukan, pohon tidak tumbuh melampaui garis kayu (tree line). Pada ketinggian itu tekanan udara berkurang dan karbon dioksida sangat berkurang. Karbon sangat penting untuk kelangsungan hidup semua kehidupan tanaman. Di dekat garis kayu, pohon menjadi lebih kecil, tersebar. Pertumbuhan menjadi kerdil atau terdistorsi. Daun lebih kecil, dengan luas permukaan yang lebih sedikit untuk menyerap karbon dioksida pemberi energi yang mereka butuhkan. Hanya semak belukar, beberapa bunga liar yang kuat, lumut kerak dan lumut yang akan menjelajah di luar garis pohon dan masuk ke wilayah pegunungan di atas. Pertumbuhan scrub kecil. Itu terbentang dekat dengan tanah untuk perlindungan dari udara kering alpine. Rumput seberkas, lumut kerak dan lumut menutupi tanah, menjebak sedikit kelembapan yang tersedia.
Ketinggian dan Subalpine
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Di sub-alpine di bawah garis pohon, hutan dihiasi dengan padang rumput di mana bunga liar tumbuh berlimpah dan rusa serta rusa mencari makanan. Sub-alpine memanjang ke bawah dari sekitar 11.500 kaki hingga 9.000. Menurut laporan USDA, sebuah studi tiga tahun menunjukkan bahwa mencari makan di padang rumput yang tinggi setelah berkemas kuda piket di sana untuk merumput lebih lambat pulih setelah merumput daripada di padang rumput di bawah ketinggian. Apakah atau bagaimana hal ini secara signifikan berhubungan dengan produktivitas tanaman global belum ditetapkan. Meskipun ketinggian selalu bekerja, faktor-faktor lain berkontribusi terhadap pengaruhnya terhadap kehidupan tanaman.
Kualitas Tanaman di Ketinggian Tinggi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Lintang juga berperan. Garis pohon tidak terjadi pada ketinggian yang sama di semua bagian dunia. Tanaman kopi tumbuh di ketinggian hingga 7.000 kaki di Andes Bolivia, di mana puncaknya menjulang hingga 17.000 kaki. Kopi yang ditanam di dataran tinggi terkenal dengan cita rasa yang luar biasa. Di zona beriklim sedang hingga tinggi di belahan bumi utara, garis pohon muncul pada ketinggian 12.000 kaki atau kurang. Menurut Perpanjangan Universitas Negeri Colorado, anggur yang ditanam di ketinggian 4.500 kaki menerima lebih banyak sinar matahari langsung dan memiliki kualitas yang lebih baik daripada yang ditanam di ketinggian yang lebih rendah.
Ketinggian dan Penyerbukan
•••Gambar Merek X/Gambar Merek X/Getty Images
Secara tidak langsung, ketinggian berperan dalam penyerbukan. Jika ketinggian tidak bersahabat dengan lebah atau serangga lain yang menyerbuki bunga pohon buah-buahan dan tanaman, tanaman bisa menderita. Lebah berlidah panjang yang umum di ketinggian antara 4.500 dan 5.500 kaki memiliki efek mendalam pada penyerbukan bunga penghasil nektar, tetapi lalat lebah tidak dapat bertahan hidup di luar habitatnya, jadi sekali lagi, ketinggian adalah terkendali. Angin, bagaimanapun, berperan dengan ketinggian dalam batas yang ditetapkan untuk penyerbukan yang berhasil. Angin meningkat dengan ketinggian. Angin kencang akan sering menyapu pepohonan hingga bersih dari bunga sebelum proses penyerbukan selesai.
